利爪毫无阻碍地洞穿了虚空兽的头颅，黑血如泉喷涌，在虚空中凝结成一颗颗血色晶珠。
「吼——」
剩余两头虚空兽发出惊恐的嘶鸣，转身就逃。
而被刺中的那头则疯狂挣扎起来，利爪在锁链上抓出刺目火花，却无法撼动分毫。
锁链开始缓缓回收，拖着垂死的虚空兽向光圈移动。
「好机会！」
他毫不犹豫地飞扑上前，在锁链即将完全收回的刹那，一把抓住了虚空兽的尾巴！
「轰！」
一股难以抗拒的巨力骤然传来，周清只觉天旋地转。
护体灵力在空间挤压下发出不堪重负的「咯吱」声，怀中的老母鸡不舍地回头。
望向那渐行渐远的虚驮龟，发出一声悲鸣：「咯咯哒」
穿过一层粘稠的空间屏障后，周清的视野豁然开朗。
他正站在一座恢弘的青铜平台上，地面刻满了繁复的阵纹。
四周十几根通天石柱巍然矗立，每根柱子上都盘绕着栩栩如生的龙形雕塑，龙口中喷吐着幽蓝火焰。
平台边缘，一个黑袍老者目瞪口呆地望着这个不速之客。
老者枯瘦如柴，皱纹纵横的脸上写满震惊。
手中还握着锁链的另一端，那头虚空兽已经气绝身亡。
「你」老者的声音微微发颤，浑浊的眼中满是难以置信，「你是从虚空里出来的？」
周清深吸一口气，久违的新鲜空气让他浑身舒畅。
他拍了拍衣袖上的血迹，感受着对方斩灵境的气息，恭敬地行了一礼。
「多谢道友搭救之恩！」
……
南凰州的势力格局，除却天运皇朝统御的诸多城池外，宗门势力中最顶尖的，当属「一宫两寺三宗四族八世家」。
天凰宫作为南凰州最古老的传承，其名与州名相系，足见底蕴之深厚。
两座佛门圣地——寂渊寺与无相寺并立，前者镇压邪祟，后者参悟因果，虽同属佛门却各有所长。
三大宗门中，赤霄剑宗剑修如云，千傀宗精于傀儡之术，万雷宗则掌控雷霆之威。
四大古族——药族、炎族、墨族、雨族，皆传承久远，族中秘法从不外传。
八大世家苏、赵、阎、韩、沈、柳、陆、周，虽稍逊一筹，却也各有依仗。
除此之外，南凰州还隐藏着不少低调的隐世宗门。
这些宗门或专注于丹道，或精研阵法，虽名声不显，但门中高手如云，底蕴丝毫不逊于明面上的顶尖势力。
只是因其行事低调，不为寻常修士所知罢了。
此刻周清所处，正是南凰州西部的一片荒原地带，距寂渊寺与无相寺都不算太远。
眼前这位名为厉无生的老者，乃是一位斩灵境后期的专业虚空狩人。
在修行界，斩灵境大圆满想要突破至尊，必须渡过凶险万分的至尊劫。
即便成功晋升至尊，往后每突破一个小境界，都需要再次面对更为恐怖的天劫。
修士们要幺赌命硬抗，要幺设法炼制「化劫图」来增加渡劫成功的机率。
因此，从斩灵境开始，修士们就在为渡劫做着各种准备。
化劫图的炼制极为苛刻，除了需要烙印专属的五色禁制外，还需要收集诸多天材地宝。
其中最为关键的虚空晶核，只在小部分虚空兽体内才能找到。
正是这个原因，催生出了专业「虚空狩人」这一特殊行当。
然而捕猎虚空兽绝非易事。
光是开启特定空间的手段就极为复杂，更别说还需要「五狱引魂草」这等罕见灵药作为诱饵。
即便万事俱备，若是不慎引来虚驮龟这般恐怖存在，猎手转瞬间就会沦为猎物。
若是侥幸得手，在交易时也可能遭遇黑吃黑。
毕竟，有时候你面对的可能是一尊隐藏的至尊境。
有宗门或家族背景的修士尚可周旋，像厉无生这样的散修狩人，每一步都行走在生死边缘。
「周姓？阁下可是八大世家周家的人？」厉无生在简单了解来龙去脉后，眼中闪过一丝讶异。
八大世家中，周家虽排行最末，斩灵境强者数量远不及其他家族，但终究是世家子弟，远非他这等散修可比。
周清心中暗叹，没想到这一百五十年的虚空漂泊，竟直接将他送到了目的地。
只是鹿师妹还在天澜城等着呢，必须尽快赶去，免得让她担心。
此刻面对救命恩人的询问，他坦然摇头：「道友误会了，在下不过一介散修。」
「哦？」厉无生眯起眼睛，意味深长地笑了笑：「那倒是可惜了。」
说罢，他转身开始解剖那头化神境的虚空兽。
随着锋利的刀刃划开兽皮，在里面翻找片刻，却只掏出一团黏糊糊的内脏。
「晦气！」他甩了甩手上的血水，失望地啐了一口。
随后直起身子，拍了拍衣袍上的血迹，转而看向周清。
笑容中带着几分市侩：「都说救命之恩当涌泉相报。老夫虽是无心之举，但终究是将你带出了虚空。」
「咱们散修没牌面，想要获得一点修行资源可太难了，这点你应该最能理解吧？」
(本章完)
