知子莫若母，蒋太后其实也清楚儿子所想，却有所忧虑：“我儿如此为之，难免让诸多皇子心生遐想，彼此争斗啊！”
朱厚熜默然。
争一争，其实也不见得是坏事，总比一条心跟他斗好……
蒋太后却接受不了：“那都是我的乖孙啊，他们聚在身边，皇祖母皇祖母得叫着，老身岂能忍心看到他们来日兄弟阋墙，自相残杀？咳咳咳！咳咳咳！”
说罢，又剧烈咳嗽起来。
“娘莫急！莫急！儿子这就下旨！这就……”
朱厚熜勃然变色，赶忙扶住母亲，连声道。
太后却摇头，颤巍巍指向神龛。
朱厚熜会意，先将她扶着躺下，再去亲自捧来那尊礼佛三十年的白玉观音。
“老身不要你仓促决定……”
蒋太后轻轻摸了摸观音像，放在儿子掌心：“只要我儿答应，在老身走后，好好看看这几个孩子，莫要做出手足相残之事，老身方能瞑目！”
“好！好！”
朱厚熜忙不迭地答应下来。
蒋太后缓缓闭上眼睛：“老身累了，你去吧！”
“是！孩儿告退！”
朱厚熜亲手帮母亲盖好被子，放轻脚步，退了出去。
待得宫内空无一人，蒋太后重新睁开眼睛。
帐顶金凤在烛火中明灭不定，她的手指攥紧被褥，望向窗外那轮将圆的月。
轻轻叹息。
活的时候，稍加逼迫，是能让朱厚熜乖乖立下太子的。
之所以不那么办，正是因为一旦那般为之，太子的下场，绝对不会好。
“老身能做的也不多啊……”
她对着空气呢喃：“唯有在九泉之下，多保佑这群孩子几分了！”
更漏滴答，盖过一声几不可闻的啜泣。
……
与此同时。
朱厚熜走出慈仁宫，眼神瞬间变得凌厉起来。
他其实清楚，蒋太后方才的那番话语，出发点是祖母疼爱孙子。
不愿意见到一群皇孙们，未来因争夺皇位而自相残杀。
但疑心病还是上来了。
总觉得有人从中作祟，推波助澜，恨不得早早立下太子，好拥护储君，与之抗衡。
“文孚……”
朱厚熜下意识地开口唤道。
旋即又皱起眉头。
