一时间值房内连个喘气的声音都消失。
只有外面的雪粒子密集起来，打得窗纸沙沙作响。
“散了吧！”
不知过了多久，年长内侍率先起身，众人如蒙大赦，鱼贯而出。
脚步匆匆，很快消失在四周的殿宇间。
唯有一人停了下来，咬了咬牙，重新转身，来到面前，定定地看着年长的宫婢：“刚刚的话，是什么意思？”
两人对视一眼，后者将他带到角落，看向这个小火者：“你叫什么？”
小火者低声道：“俺姓周，入宫后他们都叫俺小周子，后得黄公公赐名，顺礼，周顺礼！”
“周顺礼，好名字！”
年长宫婢点了点头：“你想要什么？”
小火者嘶声道：“俺想活命！”
年长宫婢的声音压低，却依旧能听出尖利而兴奋：“想活命，就得干一件事，你敢么？”
小火者的眼珠映着炭火，竟泛出血色，从牙缝里挤出一个字来：“敢！”
“跟来！”
远处传出三更梆子，像催命的符。
待得小火者被领入一间偏僻的屋舍，外面又有人在阴影下汇聚。
“内侍有赵承恩、李福全、张德安……现在多了个周顺礼，这个人我观察许久，可以用！”
“宫女有苏川药、邢翠莲、陈菊、徐秋……”
“才这么些？咱们下手还不够狠么，得找机会多打死几个？”
“不可！黄锦已经有所察觉，昨日又在司礼监训话，不得再苛责下人，咱们再做，就容易被发现了。”
“但敢于反抗的奴婢终究不多，要不再等等？”
“陆炳回来了，等不得万全准备，这些也够用……”
“操练他们吧！”
小火者发现，接下来自己的日子变了。
从战战兢兢地服侍贵人，到战战兢兢地修炼武艺。
说是武艺也谈不上，只是教他们如何行进，如何脚下无声，如何躲避巡逻的哨岗。
学习这些并不难。
宫内的贵人本来就将他们视作物件，他们自个儿也要尽可能地降低存在感，这才能活得长久安生。
但那是原来，如今再是谨小慎微，都可能被突如其来的责罚给打死。
性情软弱的愈发绝望，反倒更容易犯错，性情坚毅的，则生出几分不同的念想。
与其死得悄无声息……
倒不如豁出去，拼死一搏！
日子一天天的过。
雪不再下。
但京师的天气还未真正暖和，组织者再度传来指示。
“被打死的人越来越多了！”
“不能再等！”
