那『桃花笑面』，怕正是精元被吸食殆尽时的残留幻象，或是邪物留下的印记。」
陈刚闻言，紧绷的脸色竟肉眼可见地松弛了几分，长长吁出一口气，如释重负：「不是瘟疫就好！不是瘟疫就好！」
他随即意识到失态，忙正色道：「道长见谅，非是陈某惧死。
实乃瘟疫一起，荼毒千里，尸横遍野，绝非人力可轻易遏制。
这鬼物害人，虽也惊悚，终究…终究有迹可循，可防可治。」
他眼中流露的是上位者，对失控大疫发自骨髓的恐惧，远胜于对单一邪祟的忌惮。
齐云将陈刚的神色变化尽收眼底，心中了然。
看来对方本次请自己来，根本就不是为了抓鬼，而是来确定是否是某种瘟疫。
至于除魔？
那是「有道之士」的本分，他这九江总捕头，只需提供便利即可。
「齐道长，」陈刚语气恢复了干练，「下一步您看如何行事？陈某全力配合！」
齐云心中苦笑，自己这点微末道行，寻踪觅迹实非所长。
但想起玄清月下吟啸的「匣中龙吟即归期」，想起那「护佑苍生，荡涤妖氛」的脊梁，一股沉甸甸的责任感压上心头。
「陈捕头，」齐云目光沉静，「小道学艺不精，追踪邪祟恐力有不逮。
然既知杨柳屯乃祸源初起之地，且有三名捕快兄弟失踪彼处，无论如何，也当再探一番！」
陈刚眼中闪过一丝不易察觉的赞许，旋即高声道：「王虎虽失踪，其副手赵铁柱尚在！铁柱！」
「属下在！」一个精悍的中年捕快应声出列。
「点齐五名好手，备快马！
一切听从齐道长号令，即刻前往杨柳屯！
路上胆敢有半分怠慢，仔细你的皮！」
陈刚下令干脆，随即又对齐云抱拳，面有「惭色」：「齐道长，城中昨夜新发命案，诸事繁杂，谢大人处也需即刻禀报，陈某…实在分身乏术，无法亲身陪同，万望海涵！」
齐云心中明镜也似，不再多言，只道：「陈捕头公务要紧。只是烦请借一柄趁手长剑。」
