“要我说，这园比御园是多几分野趣。便是盛夏，枝头都落下几片残叶来，实在疏于打理了。”
轻叹口气，水溶抬手绕茶盏，优雅的拨弄着，淡淡道：“落叶归根本是常理，可却不知这风何时停，叶又落何处。”
话中九曲十八弯，然对坐的柴朴神色未变，精准的点起了题。
“王爷雅致。风起于青萍之末，其势难测；落叶随风，或可滋养新壤，亦能堵塞沟渠，端看掌园之人如何处置了。”
看似随意回应，却正中水溶的心坎，让水溶正视过来，直面对方，又试探道：“柴相所言极是。掌园不易，尤其这园中还新植了些‘奇异草’。掌园人虽标榜‘实用’，却挤占了原本木的曦光雨露。”
“根基未稳，便欲喧宾夺主，撼大树苍天。长此以往，园景怕是要失了章法，乱了根本。”
柴朴却摇摇头，似笑非笑，“王爷此言差矣。园圃之道，贵在吐故纳新。昔日牡丹芍药，亦是外域传入，如今不也成了国色？”
“只是老臣与王爷同样担忧，这新苗若过于霸道，不分主次，甚至引来异域虫豸啃噬园中根本，那便是祸非福了。”
水溶眼神微凝，听了柴朴几反驳之言不急不恼，笑意依旧如春风，转而开口，“柴相虽深谙园理，只是这‘虫豸’之说，怕是言重了。”
“定国公爷乃国之干城，驱除鞑虏，功绩斐然，大昌上下妇孺皆知，长城内外威名具在。”
“不过本王也与柴相一般念头。虽干城之将，却擅改园规，是否有些越俎代庖？况且，多年传承章法所培育的嘉木，最是讲究章法，骤然换了规矩，恐难适应，反伤元气。”
柴朴终于抬眼与水溶对视，平静的目光中，却闪烁着异样的光彩。
“王爷爱惜嘉木之心，老夫感同身受。只是，干城之将，若只知开拓，不知守成，其锋过利，难免伤及自身。王爷之困，老夫亦是深有体会。”
似是第一回合的交锋结束，雅室内陷入微妙的沉寂之中，只偶尔听得窗外树梢簌簌作响。
自始至终的笑容从水溶脸上淡去，指尖无意识的轻叩起了桌面。
再开口，水溶的声音也压低了几分，“漠北风雪，蚀骨侵髓。江南春水，亦曾一夜冰封。”
两人都能听出对方的话外音，便就开诚布公，谈论的更为露骨了。
“往事如烟，然教训犹在。”
柴朴语气一顿，又道：“旧时是我们都小觑了定国公，才酿成今日之局面。”
“如今，这位国公爷的手，又要伸向科举，欲断天下士子晋身之阶，更欲斩江南文脉之根。此非一人之得失，亦非你我之得失，乃动天下之根本。”
“晋人行商脚天下，户户皆知‘利’字当先。然无‘序’之利，如沙上筑塔，倾覆只在旦夕。”
水溶目光灼灼，身体微微前倾，又为柴朴斟满茶水，“柴相所言，字字诛心。只是本王实为闲散勋贵，久疏朝堂细务。”
“江南世家，京城贾府，劫难之后，皆倾颓如白地。本王不知柴相有何高见，能护得这园中嘉木，不受‘新苗’与‘干城’之扰？”
柴扑眼望向窗外，阵风又起，枝头摇摆无法自控，骤然眼眸深邃了几分，“舆情如风，可造势亦可毁誉。然定国公圣眷正隆，军功赫赫，仅凭清流弹劾与阳奉阴违，恐难动其根本。”
