夏目千景迎着北原苍介的目光，平静而肯定地点了点头：「这个条件，我可以接受。」
北原苍介眼中闪过一丝不易察觉的放松，他再次伸出手：「合作愉快，夏目老师。」
「合作愉快，北原总编。」
夏目千景有力地回握。
看到夏目千景最终选择留在深夜出版社，在场的编辑们，无论属于哪个组，都暗暗松了一口气—至少，这块瑰宝没有流入外社。
但紧接着，一个悬而未决的问题再次浮上水面。
夏目千景，到底归属哪个编辑组？
总编北原苍介当然清楚这一点。
他环视众人，声音不高，却带着一锤定音的权威：「你们第一组和第二组私下怎么竞争」，我没看见，可以当做不知道。」
「但既然现在事情摆到了我面前，就必须按规矩来。」
「夏目君的担当编辑，依然是最初与他接洽并完成审稿流程的第二组，高桥淳。」
「这一点——
」
他的目光缓缓扫过柊镜一郎和宇田彩花：「谁赞成？谁反对？」
第一组的柊镜一郎和宇田彩花心中憋闷不已，仿佛看到一座金山从眼前溜走，但在总编的威严下，只能保持沉默，以示无异议。
第二组的宫城和宇、高桥淳、新垣翔志三人，则是心中狂喜。
不过转念一想，这本就是他们的作者，似乎也没什么值得「狂喜」的，但那种失而复得、尘埃落定的安心感，还是让他们振奋不已。
「既然没人反对，那就这么定了！」
北原苍介看向高桥淳，语气转为严肃：「高桥编辑，今后由你全权负责与夏目老师的对接工作。」
「如果出现任何重大疏漏，后果————你应该明白。」
总编心里清楚，高桥淳性格虽然软弱，在公司里也常受些委屈，但他的工作态度极为认真，执行力强，在很多事务性工作上甚至比一些组长还要细致可靠。
更重要的是，在图书铺货、与书店沟通方面，高桥淳有些独到的小技巧和耐心，往往能争取到更多的上架机会。
反正已经签约。
之后的事情给高桥淳处理，反而是最合适、最让人放心的安排。
高桥淳感受到总编目光中的信任与重托，深吸一口气，在惯常的唯唯诺诺中，罕见地透出一股决心：「是！我一定全力以赴，不负所托！」
合同签署完毕，夏目千景收好自己那份，便打算起身告辞—中午还有将棋比赛。
高桥淳连忙叫住了他，有些不好意思地挠了挠脸，发出邀请：「夏目老师————那个，不知您中午是否有空，一起吃个午饭呢？」
「我想借此机会，向您详细说明一下签约后的具体流程，比如稿件修订、封面设计、
宣传计划的时间表。」
「另外，关于笔名的最终确认，也需要和您敲定一下————」
夏目千景本就囊中羞涩，蹭饭当然没问题。
「嗯。」
这时，一旁的新垣翔志也赶紧凑了上来，脸上带着热情的笑容：「高桥前辈，请务必也让我一起！」
「我也想借此机会，向前辈学习如何与夏目老师这样的优秀作者沟通协作！」
他说得冠冕堂皇，但内心更多是对夏目千景本人的浓厚兴趣。
如此年轻，作品却如此惊人，本人又如此耀眼。
若是不找借口认识，以后怕是很难再有机会接触。
宇田彩花也不甘示弱，笑盈盈地走过来：「你们要去吃午餐吗？」
「正好我也饿了。」
「高桥前辈，不介意多我一个人吧？」
看着宇田彩花那看似甜美、实则隐含「杀气」的笑容，高桥淳头皮一阵发麻，连忙点头：「当、当然不介意！大家一起，热闹————」
夏目千景以新人身份获得40%超高版税、并引发两组组长激烈争夺、最终由总编亲自拍板的消息，如同插上了翅膀，迅速在深夜出版社内部传开。
毕竟，作者争夺闹到需要总编出面调停、且总编不惜打破惯例开出「破格」条件的情况，在社内历史上也属罕见。
这一切，都围绕着那个名叫夏目千景的高中生作者。
尤其是第二编辑组的其他成员，在得知昨晚高桥淳不惜下跪恳求大家审阅的稿子，竟然就是引发这场风波的《嫌疑人X的献身》时，顿时悔得肠子都青了。
想到自己因为轻信吉田智仁的煽动，而错过了参与这部「总编钦定爆款」的业绩分成，那种错失巨额奖金的痛惜感，让他们看向吉田智仁的眼神，都带上了掩饰不住的埋怨和疏离。
吉田智仁清晰地感受到了周围同事投来的冰冷视线和无形中的孤立，脸色一阵青一阵白。
尴尬、恼怒、嫉恨————种种情绪在他心中翻涌，最终化作对高桥淳更深、更毒的怨恨0
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（还有耶）
