廷尉狱。
号称天下第一狱。
四面石墙，满地石面，顶上石板，都是一色的花岗岩铺砌而成。
狱深地面一丈，常年不见日光，干燥如长安，都常见潮湿，人关在里面，就是不动刑，时日一久也必然身体虚弱，百病缠身。
走下廷尉狱的石阶，只见里面石道幽深，只有墙上的油灯微光昏黄，一条石道接着一条石道，那一个个道口，仿佛一个个噬人的虎口。
道家有语云：「无为而治。」
刘彻从幼时，就接受父辈、祖辈的薰陶，但却从来瞧不上这份顺其自然，也不相信手掌的纹路，只相信握紧手的力量。
但不知怎的，刘彻忽然感受到了命运的存在。
这已经是他第二次驾临此地了，上次是为了见丞相窦婴。
然后，窦婴就被以伪造遗诏，大逆不道之罪，腰斩弃市，灭了族。
今日，他又来到此地，而要见的犯人「勾结反王」大罪已定，也是腰斩弃市，犯人家族，也因「聚众不轨」，将要灭族。
廷尉张汤和狱卒引着刘彻来到极幽深的一个牢门前站住了。
牢里没有灯，也不知日夜，牢门外的灯笼光洒进去，只影影绰绰能看见白发如雪的庄助躺在地上散落的稻草上，气息不定，连睁开眼睛这幺简单的动作都很费劲。
