在秦廷之下，曾以编织制作养蚕器具为业谋生，乡里有丧事，其去吹箫管奏挽歌，协助人办理丧事，还曾担任过能引强弓的武卒。
秦末起义爆发，周勃以中涓的身份跟随高皇帝起事，在反秦战争和楚汉战争中，其屡建奇功，先后被高皇帝拜为虎贲令、威武侯。
大汉建立之后，周勃数次随高祖刘邦率兵平叛，因功被封为绛侯，拜太尉。
周勃以质朴刚强的性格获得高皇帝的信任，被认为是最终可以安定刘氏的人。
周勃平定燕王卢绾叛乱返回后，高皇帝驾崩，他便以列侯身份事孝惠帝。
高皇帝死后，吕后阴谋篡权，高后八年，周勃与陈平定计，外联诸侯诛灭了吕氏，共同拥立高皇帝之子代王刘恒为帝，在孝文帝时期曾两度任相，死后，其长子周胜接过绛侯爵位，六年终。
幸次子周亚夫智谋过人，诚笃不欺，战功卓着，周氏一族，改授条侯爵位，升至大汉丞相。
之后，周亚夫牵扯入废立太子事中，为孝景帝猜忌，罢相不久，周亚夫子私买工官尚方甲盾五百具，备作其父葬器，被人告发，周亚夫不服，绝食五日，呕血而死，条侯一世而终。
接着，周勃三子周坚，得绍封，平曲侯，元朔四年死终，其子周建德袭爵，任太常卿，就在元狩二年冬，酎金白鹿皮案上，被陛下褫夺爵位，罚朔方郡城旦。
可以说，周氏一族，两度挽大汉江山于倾倒，但在刻薄寡恩的刘氏君主治下，晚景凄凉。
中落、破败之象渐现。
谁也没有想到的是，陛下会有一日求到周家头上，寄希望周家又一次挽大汉于将倾，当真是造化弄人。
