从一开始，大汉朝廷就对商人早有戒心，高皇帝当年就立下规矩：商人不准穿丝绸衣服、不准乘车，子孙还不能做官，想从身份上打压商人。
但架不住金钱的力量，「法律贱商人，商人已富贵矣」，朝廷与富商的权力天平，悄然发生了变化。
可是，随着陛下即位，这场权力博弈迎来了转折点，陛下要干的大事太多：北击匈奴、开拓西域、兴修水利，孝文、孝景之治攒下的家底很快被花光，国库空虚到「县官大空」的地步。
钱从哪儿来？
向农户加税？当时关东水灾就有七十万饥民流亡，加税等于逼人造反，剩下的路只有一条：向商贾开刀。
车船税，应运而生。
然而，几百文钱对于巨商大贾来说，不过是九牛一毛上的毛尖尖，根本算不得什幺。
反而是数量庞大的小商小贩，在车船税中遭遇重创，被迫使弃业归农，或卖身为奴。
数年以后，就是元狩元年，陛下酝酿了「盐铁官营」。
盐和铁是必需品，人人要吃盐，种地要农具，垄断了这两样，就掌握了财富。
本朝之前，全国的盐铁生意全被私商把控，他们「颛山泽之利，管山林之饶」，把利润揣进自己腰包，朝廷一分钱好处都捞不到。
陛下下定决心推行盐铁官营，但陛下却走了一步险棋：不搞「一刀切」，而是用高官厚禄招安大商人。
大盐商东郭咸阳、大铁商孔仅以商人之身，进为中央属官，为「大农盐铁丞」，由商人直接操持盐铁官营事务，以商制商，希望将盐铁之利逐步收归朝廷。
