榜单前很快泾渭分明——左边是欢呼雀跃的寒门学子，右边是如丧考妣的世家子弟。更奇妙的是，欢呼的人群里十有八九都带着蜀州口音。
"天字十七号！程砚！"洪亮的唱名声从贡院方向传来。只见那个曾经在茶肆被欺辱的河工之子，此刻正被同窗高高抛起。他腰间"蜀州官学"的木牌在阳光下闪闪发亮。
突然，一个尖锐的声音刺破喧嚣："怎么这中榜者大多都是蜀州人？这里头必有蹊跷！"
人群瞬间安静。说话的是个锦衣华服的青年，他指着榜单的手指微微发抖："本公子苦读二十载，竟不如这些泥腿子..."
"不可能！"一位世家学子突然高声说道，"怎么可能会有这么多蜀州人，定然有鬼——"
"慎言！"一声厉喝从宫门传来。裴度带着廉政司的人马疾步而至，铁尺在地面刮出刺耳的声响。"若无实证，擅自诽谤朝廷，按律当杖八十。"
裴度高声道："本届春闱考卷公示三日，凡有疑议者，可至廉政司衙门查阅比对！"
廉政司公示墙前。
正午的日头晒得青石板发烫。公示墙前人头攒动，上榜的考卷的手抄本贴得满墙皆是，工整的小楷，朱批"甲上"二字力透纸背。
"我们要个说法！"领头的蓝衫学子一脚踹翻公示牌，"蜀州人凭什么独占鳌头？难道这天下这么多学子，还比不上一个文风不盛的蜀州不成。"
“你们莫要胡说八道！"
