吴瑞拿着那纸文书，缓缓转身，离开了这个他曾经以为可以施展抱负，澄清吏治的地方。他没有激烈的反抗，没有愤怒的斥责，甚至没有多看那衙门一眼。
他走了几步，忽然停下，抬头望了望阴沉的天空，脸上露出一抹充满了无尽无奈与悲凉的笑容。
“偌大的朝堂，官不再是官，人不再为人……这，是何其荒唐的一件事啊。”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
然后，他深吸一口气，挺直脊梁，迈开脚步，朝着一个与新州府衙都截然不同的方向走去——皇城！
皇城，承天门广场。
这里是新州城的中心，也是天启皇权的象征。巨大的广场由青石板铺就，空旷肃穆。承天门巍峨耸立，朱墙金瓦，气象万千。
门前两侧，各有巨大的石狮和持戟肃立的禁军侍卫，一派皇家威严。
而在承天门东侧，靠近宫墙的地方，立着一面巨大的暗红色登闻鼓！鼓身比一人还高，鼓面蒙着厚厚的牛皮，鼓架是由坚固的铁木制成，历经数百年风雨，依然矗立。
鼓旁，有两名全副武装、面无表情的侍卫把守。
这面登闻鼓，自天启立朝之初便设立于此。按照祖制，凡有重大冤情、涉及朝廷官员贪腐枉法、或是地方官吏严重失职、且通过正常渠道无法上达天听者，可于击此登闻鼓，直诉御前！皇帝必须亲自或委派重臣受理。
然而，这面鼓，已经足足有三百多年，未曾被人敲响过了！
