卢象升审时度势，决定利用清军半渡之机，发起突袭，或许能打乱敌军部署。
但考虑到清军人多势众，他并未贸然行动，而是派出军中赞画杨廷麟，火速前往高起潜军中联络。
这杨廷麟是个主战派，由于看不惯中枢和皇帝消极避战，便被杨嗣昌打发到了卢象升军中。
此时，高起潜正率领关宁、天津、蓟镇的三万兵马，驻扎在离巨鹿仅五十里外的鸡泽。
杨廷麟找到高起潜，苦苦哀求将两军合兵一处，趁着清军立足未稳，半渡而击。
可高起潜得知清军大举合围的消息后，不但对卢象升的求援信置若罔闻，甚至还连夜拔营，一溜烟跑到了更远的临清，彻底远离了战场。
得知高起潜不战而逃的消息，卢象升长叹一声，心中最后一点侥幸也烟消云散。
他自知此番必死无疑，于是便理了理身上的丧服，走出营帐，面向周围的将士们深深一揖。
「吾与将士同受国恩，患不得死，不患不得生。」
「此去杀贼，同心戮力，有死无生！」
此言一出，满营官兵无不悲从中来，泣不成声。
许多人低头垂泪，不忍仰视一身素缟的卢象升。
翌日，卢象升率军出击，企图在清兵合围完成前撕开一道口子。
明军前锋在蒿水桥与清军相遇，卢象升亲率刘钦、李重镇、猛如虎等部骑兵，率先向敌军发起冲锋。
他手提大刀，一马当先冲入敌阵，左右劈砍。
身后官兵见主帅如此悍勇，无不血脉贲张，奋不顾身，争先杀敌。
双方从清晨战至黄昏，难解难分。
明军凭藉一股哀兵之气，接连打退清兵数次冲锋，甚至还生擒清军将领一名，斩首数百级。
随着夜幕降临，双方各自罢兵休整。
此时，摆在卢象升面前有三个选择：
清军尚未完成合围，他还能率军退入巨鹿县城，坚守待援。
或者迅速向临清方向转移，与高起潜合兵一处，暂避锋芒。
要幺就地坚守，与东虏决一死战。
他环顾四周，漆黑的原野上，唯有己方营垒传出的零星火光，根本不见半点援军的影子。
高起潜畏敌如虎，肯定不会出兵相救。
孙传庭和洪承畴的秦兵还在路上，饱受缺粮困扰，远水难救近火。
即便侥幸突围出去，回到京师，自己也必定会被下狱问罪，最终推上刑场。
「罢了————」
卢象升心中默念，既不能挽狂澜于既倒，那便马革裹尸，以全忠义名节。
而另一边的多尔衮，在见识了这支明军强悍的战斗力和顽强意志后，不敢再掉以轻心。
他一面下令暂缓渡河，一面紧急联络右翼军统帅岳托，请求增兵。
最终，清军竟集结了足足八万大军，将卢象升的一万人马，死死围在了贾庄这片绝地。
面对数倍于己的强敌，卢象升反而抛却了一切杂念，斗志愈发昂扬。
他在贾庄依托地形，布下层层防御。
明军在南、北、中三处要地，架设了数十门重炮，并辅以弓弩火统，构成交叉火力。
随后，卢象升又组织士兵趁着夜色挖掘壕沟，堵塞侧翼和后方缺口。
明军唯独只敞开了南面，将其作为预设战场，准备在此与敌决一死战。
身陷绝地，退无可退，全军上下皆同仇敌忾，抱定了必死之心，准备与东虏玉石俱焚。
次日黎明时分，随着金鼓号角响起，惨烈的攻防战正式拉开了序幕。
多尔衮亲临前线，指挥满蒙四旗主力，包括固山额真潭泰、察哈尔部策愣等部，准备下马步战，稳步推进。
他先让孔有德、耿仲明等人的汉军旗炮兵发炮，猛轰明军阵地，掩护步军。
战场上一时硝烟弥漫，土石飞溅。
炮火延伸后，身着重甲的清军步兵一拥而上，不断向明军阵地涌来。
卢象升指挥若定，明军凭藉工事，以火炮、火统、弓失构成交叉火力，顽强阻击。
