接到王令，马科不敢怠慢，赶紧脱下甲胄，从城外的军营直奔汉王府上。
在内侍的引导下，他穿过重重殿宇，来到了江瀚日常处理政务的存心殿外。
看着眼前的大殿，马科心中不免有些忐忑。
算起来，他归降已有三年时间，但今天却是他第一次面见江瀚本人。
当初在剑州被俘时，是黑子和董二柱负责招降他。
后来他随军转战贵州，在攻打贵阳时立下大功，因此得到嘉奖并晋升参将一职。
但可惜江瀚政务繁忙，再加上他长期驻守贵州，始终未曾得见天颜。
在马科的想像中，这位起自草莽，继而割据一方的「汉王」，想必应当是个鹰视狼顾，魁梧奇伟之辈。
内侍通传后，马科才深吸一口气，掸了掸身上的衣袍，缓缓走进存心殿内。
殿内灯火通明，高大的梁柱雕龙画凤、气势非凡，空气还中弥漫着淡淡的墨香与檀香。
只见一个身着黑色常服，头戴网巾的身影，正仔细盯着一张舆图，负手而立。
听到脚步声，那人才缓缓转过身来。
马科擡头瞥了一眼，却发现面前的男人十分平和，并不像想像中威严肃穆，而且看上去还出乎意料的年轻。
他快步上前，依礼参拜：「末将马科，参见王上！」
江瀚点点头，上前虚扶一下：「马参将不必多礼，看座。」
见他有些拘谨，落座了半个屁股还漏在外面，江瀚笑了笑，安慰道：「马参将是功臣，踏实坐着便是。」
「将军在贵州做得不错，斩将先登，攻克贵阳，本王一直记得。」
马科心头一暖，连忙拱手推辞道：「王上谬赞了，全赖将士用命，末将不敢居功。」
「不知此次相召，有何要事？」
江瀚还是继续寒暄着：「本王记得，马将军好像是西宁人，后来从军在固原镇任职，对吧？」
马科点点头，应道：「回王上，正是。」
「末将最初便在李卑将军帐下听命，任裨将。」
「后来————后来您击破李将军所部，末将就被调到了洪督师麾下效力。」
江瀚没想到还有这等渊源，李卑当初可是被自己阵斩的，而马科竟然是李卑的副手。
他轻咳一声，不免有些尴尬：「当初————」
马科倒是显得很豁达，主动接过话头：「王上不必介怀。」
「当初各为其主，阵前厮杀，生死有命。」
「末将当时因统领骑兵，被杨总督调往他处听用，侥幸逃过一劫。」
「如今既已归顺，自当竭诚效命，以效犬马之劳。」
江瀚见他如此坦荡，也不再纠结往事，直接进入了正题：「甚好，甚好。」
「此次召你前来，是有一项重任相托。」
马科神色一凛，挺直腰板：「王上但请吩咐，末将万死不辞！」
江瀚带他来到舆图前，手指点向陕西方向：「如今出兵伐明的方略已定，东路主攻湖广，西路伺机北上。」
「然而本王对于陕西方面，始终心存顾虑，觉得不够稳妥。」
「郑崇俭、丁启睿手握三万秦兵，依托蜀道天险，据险而守，堪称一夫当关，万夫莫开。」
「三万精兵凭藉地利，足以抵挡我十万大军」
「强攻之下，伤亡必然惨重。」
他把目光转向马科：「因此，本王打算派人潜入陕西，在明军腹地拉起一支队伍，从北面进攻、
袭扰关中。」
只要能吸引明军注意，便可减轻西路军正面压力。
马科听完点了点头，但他又紧接着反问道：「王上此计大妙，但末将有一事不明。」
「如果想吸引明军注意、使其不得不分兵防守，这支队伍，规模恐怕不能太小。」
「至少也得有两三千人的规模，才能达成目标。」
