花菱点点头：
「听那匪首自称是上山虎，打的旗子上面也画了一头老虎。」
「上山虎？」赵乔生眉头一皱，看向一旁的邓阳，询问道：
「邓将军，这上山虎是什幺人？我怎幺从没听过？」
邓阳闻言，立刻上前一步，抱拳回应道：
「回禀府尊大人！这上山虎，乃是长期盘踞在石楼县的一伙贼兵。」
「据末将所知，其匪首和骨干，乃是前些年山西勤王军的溃卒。」
「当初良乡哗变之后，这伙溃兵不肯归建，便在石楼山上落草为寇，劫掠乡邻，行事极为凶残1
他叹了口气，继续道，
「说来惭愧，这帮贼人战力颇为强悍，又占据险要。」
「末将几次带兵去剿，都没能打下来。」
赵乔生听得连连点头，却又敏锐地抓住了关键点：
「依将军所言，这伙贼人如此凶悍狡猾，将军是如何得知他们会去夜袭郑家庄呢？」
「并且还能提前在他们回来的路上设下埋伏，将其一举击溃。」
赵乔生之前就听邓阳提起过这事，但是他总是感觉这里面有些不对劲。
怎幺我大明的官军突然良心发现了？竟然主动去剿匪了？
放在五十年前，赵乔生可能还真信了，现在嘛，不好说。
邓阳早就料到知府会有此一问，不急不慢地解释道：
「回禀大人，此事说来也是凑巧。」
「末将也是才得到消息，说那上山虎不知何故，前些日子竟与一伙从陕西流窜过来的叛军发生了火并！」
「双方打得是两败俱伤，陕西叛军被打散，上山虎也损失惨重。」
「于是末将便断定，这伙贼寇元气大伤之后，为了补充实力，定然会键而走险，下山劫掠！」
他话锋一转，分析道：
「而石楼县左近的村子已经被他们都霍霍干净了，最近的目标只剩下温泉镇的郑家了。」
「所以末将这几日一直暗中派出探马，日夜紧盯石楼山方向的动静！」
「果不其然，昨夜探马回报，上山虎倾巢而出，直扑温泉镇！」
「于是末将立刻点起兵马，赶在贼人回山的必经之路上设下了埋伏，这才打了他们一个措手不及，并顺手救下了这群郑家女券！」
这番话说得有理有据，赵乔生听完也没发觉有丝毫的破绽。
