帐房里存银不到三万两，粮仓里粮食仅够王府上下吃五个月。
末代襄王朱翊铭在位四十年，除了按例领取岁禄，并无其他营生。
在明朝诸多藩王中，他算不上穷奢极欲、恶行昭彰的那一类。
大体上是个守成之君，遵循着「分封而不锡土，列爵而不临民」的祖制，无功无过。
在明末的一干宗室中，朱翊铭甚至还能称得上半个贤王。
对于这样一位藩王，李老歪本想将其暂时收押，并送回四川，交由江瀚处置。
但朱翊铭却表现得十分刚烈，他不仅拒绝离开王府，也拒绝接受任何饮食。
「」孤乃大明襄王，太祖血脉，世受国恩。」
「城破家亡，藩屏失职，有何面目苟活于世？岂能屈身事贼，玷污祖宗清名？」
无论如何劝说，甚至李老歪亲自前来交涉，朱翊铭只是闭目不言，水米不进，最终绝食而死。
得知消息，李老歪也叹了口气：「倒是个有骨气的。」
襄阳失陷、藩王罹难的消息，很快便传到了京师。
朝廷上下震惊不已，襄阳可是连接南北的锁钥重镇、宗藩要地，竟然就这轻易被贼军攻破了？
武英殿内，气氛压抑得令人窒息。
朱由检面色铁青，抓起御案上的急报，狠狠摔在丹陛之下：「混帐！」
「熊文灿是干什幺吃的？！」
皇帝的咆哮声在殿内回荡，群臣噤若寒蝉，「手握七万大军，竟龟缩在荆州不出，致使襄阳守备空虚，沦于贼手！」
「好个贼子，连屠我庆藩、蜀藩、襄藩，简直罪大恶极！」
眼看皇帝震怒，首辅薛国观眼观鼻，鼻观心，不敢接话。
左都御史傅永淳站了出来，语气沉痛无比：「陛下还请节哀，此乃熊文灿无能所致。」
「此人身为五省总理，手握重兵，却畏敌如虎，致使襄阳陷落，藩国遭难，实乃纵贼误国，罪无可赦！」
「臣恳请陛下将其革职查办，以正国法，以安天下。
次辅蔡国用紧随其后，躬身附和道：「傅总宪所言极是。」
「熊文灿辜负圣恩，丧师失地，罪不容诛！」
「臣附议，当立即将其锁拿进京，交三法司严审定罪！」
朱由检胸膛剧烈起伏，好半晌才从牙缝里挤出几个字：「准奏！」
「拟旨，革去熊文灿所有官职爵位，着锦衣卫即刻锁拿进京，投入诏狱。」
「刑部、都察院、大理寺三司会审，查明罪状！」
他本以为这事就算完了，正准备退朝，忽然又有人站了出来。
「陛下，臣还有本奏。」
说话的是户科给事中左懋第，一个近四十岁的清瘦官员，以敢言着称。
「臣弹劾杨嗣昌，识人不明、举荐非人、调度失宜之罪！」
「熊文灿乃杨阁部一力举荐，如今他铸此大错，陷藩失地，杨阁部身为举主、本兵岂能置身事外？」
「若无其种种谬举，襄阳何至于此？」
「请陛下明察，追究杨嗣昌之罪！」
左懋第的一番话，如同点燃了火药桶。
如今杨嗣昌在朝中的名声，早已是臭不可闻。
在清流言官们眼中，杨嗣昌不顾父丧，夺情任职，入参机务，是为「不孝」
在各部大臣们眼中，他掇皇帝加征「剿饷、练饷」盘剥天下，致使民间沸反盈天，是为「不忠」。
如此不忠不孝，却位居中枢，早就让许多人愤懑不平。
以往碍于皇帝圣眷正隆，鲜有人敢直接弹劾。
君不见，那少詹事黄道周因弹劾杨嗣昌，触怒陛下，现在还在江西照磨所核对文书呢。
如今左懋第借襄阳之事发难，立刻引发了朝堂上下共鸣。
「臣附议！」
「杨嗣昌误国，请陛下治罪！」
「熊文灿之过，杨嗣昌难辞其咎！」
一时间，附议之声此起彼伏，颇有群起而攻之的态势。
杨嗣昌见众怒汹汹，于是立刻出列，跪倒在御前，摘下官帽，叩首道：「陛下！」
「臣识人不明，举荐失当，致使熊文灿丧师辱国，襄阳失陷，臣罪该万死！」
「臣愿自请出京，前往湖广前线督师，必扫平贼寇，收复失地，以赎前愆。」
「若再有败绩，请斩臣头以谢天下！」
看着跪伏在地的杨嗣昌，朱由检心中五味杂陈，极为不舍。
杨嗣昌是他最得力的心腹谋臣，许多政策两人一拍即合，配合默契。
要是让他离京，自己如同断了一臂，日后军国大事该找谁商议？
朱由检犹豫了，摆摆手劝道：「此事————事关重大，需从长计议。」
