敌人行动迅捷，依托汉江水道，一击即走。
在荆襄古道南段，发现多处人为设置的陷坑、路障，并有山石阻塞道路。
李老歪读过后，心中警惕万分，东西两翼出现重兵，南面粮道遭到威胁————
种种迹象表明，应该是朝廷有所动作了，而且恐怕规模不小。
只是，领兵的是谁？兵力究竟多少？主攻方向在哪儿？
一个个问题在他脑中飞速闪过。
「再探再报！」
「加派精干探哨，沿枣阳、谷城方向活动，务必摸清官军兵力几何，主将旗号。」
「荆门当阳方面，令李定国、余承业不惜代价，务必疏通驿道，保证后勤辎重同行！
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李老歪对着邓玘两人连下数令。
可没等斥候回报，一封特殊的密信，便送到了他的案头。
信是从京师寄来的，信封的火漆上面还印着纹章，看样子是出自京师密探之手。
拆开信，只有寥寥数语：「皇帝命杨嗣昌为督师辅臣，总督六省军务，已离京南下。」
「据悉，有京畿两万秦兵随行，其余兵力不详，望慎之。」
李老歪不敢怠慢，一方面派出快马，将情报火速传回夷陵，并让邵勇转送四川，呈报汉王；
另一方面，他则开始紧锣密鼓地布置起了防御。
由于襄阳城南面是群山，而且此时积雪颇深。
所以李老歪判断，官军的主攻方向应该在北面和西面，估计和当初张献忠、罗汝才的进兵方向相差无几。
因此，西北的谷城—光化一线，以及东面的随枣走廊，应该是杨嗣昌的主攻方向。
此外，官军水师也可能伺机而动，由汉水逆流而上发起进攻。
基于这个推断，李老歪迅速定下了纵深防御，层层阻击的策略。
于是他派出摩下部将，分别往谷城、枣阳、光化等地驻守。
这几部汉军的主要任务，是摸清官军的虚实，并依托城池，尽可能消耗官军力量。
考虑到城中粮食短缺，李老歪又派了多支征粮队，在襄阳府附近各州县，紧急征集粮草。
当然也不白拿，可用银钱结算，也可以用御寒的棉服、冬被、柴薪等物资交换。
务必抢在官军完成合围前，尽可能多地向襄阳城抢运粮食。
命令传下去后，汉军各部迅速行动起来。
胡永胜率一万人西进，负责谷城、光化两城防务；另有一万五千人，进驻枣阳前线。
同时，十余支征粮队冒着大雪，奔赴周边州县筹粮。
汉军的应对速度很快，但杨嗣昌的布局同样也十分周密。
最先遭受进攻的是西线方向。
当胡永胜率部抵达谷城时，心都凉了半截。
这座小城之前是张献忠的驻地，现在几乎被蹂成了一片废墟。
不仅城墙多处崩塌，城内几平十室九空，根本找不到几处完好的房舍。
正当汉军准备收拾这片烂摊子的时候，城外突然传来急报，说是有大队官军杀来。
