第403章 北上汉中
对于江瀚的招降，卢象升沉思良久，终究还是没有当场应下。
在他看来，东虏窃据中原的断言，实在太过骇人听闻，超出了他的想像。
而对于自己那位久经战阵，忠贞素着的老同事洪承畴，卢象升也保持着十足的信任。
他无法相信，身为大明重臣的蓟辽督师，会轻易屈膝事虏。
不过，卢象升并未完全拒绝江瀚的招揽，而是提出了一个折中之请：
容他先安心养伤，待身体好转后，前往四川各地走走看看。
纸上得来终觉浅，他想亲眼看看如今的四川究竟是什幺模样，看看各地百姓的生计，再看看之前提到的那所天府书院。
对此，江瀚自然是无有不允，他当场便签发了一道手令。
只要不是机密要地，卢象升可以在四川的各州县府城随意出行。
当然了，肯定要在侍卫的陪同下，免得他轻易走脱。
江瀚估摸着，经过这番促膝长谈，卢象升心中应该会有所动摇。
他相信，等卢象升在四川走过一遭，见识过新政带来的种种好处后，归降也只是时间问题。
安排好一切后，江瀚也不再久留，而是立马赶回了剑州大营。
汉中战事，才是重中之重。
此时明军兵力空虚，正是夺取汉中的绝佳时机。
四月初五，汉军北伐汉中的战役正式打响。
江瀚亲率中军三万主力，沿主道金牛道逐步推进，稳扎稳打，步步为营。
而另一路偏师则由董二柱统领，翻越险峻的米仓道，与主力遥相呼应，夹击汉中。
在金牛道上，广元县被设成了后勤基地，汉军提前数月便在此囤积了海量的粮草。
一应车马、民夫也早已准备就绪。
大军自广元开拔，沿栈道向北四十里，便抵达了最北端的据点，七盘关。
此关乃是秦蜀分界的第一道门槛，出了七盘关后，便是明军的防区。
四月的川北，春雨时断时续，山路泥泞湿滑。
大军在烟雨迷蒙的栈道间艰难前行，原本五十里的路程，硬是耗费了七八天之久，才抵达了明军的第一道关城。
此关名为牢固关，地处宁羌州以南的五丁峡南口，是名副其实的「秦蜀锁钥」。
牢固关的关城横亘在一道峡谷间，两侧是高耸的山崖，脚下道路仅容一车一马勉强通行。
擡头望去，关门之上还刻着四个大字，固若金汤。
汉军前锋刚一出现，城头上立刻燃起了烽火，号角鼓声连绵不绝。
老规矩，江瀚先派人试着招降一番，试图不战而胜。
可汉军信使还没抵达城下，便被一轮乱箭给射了回来。
眼见守军冥顽不灵，江瀚当即便下令前锋上前，对牢固关发起几轮试探性的进攻。
然而关隘地势太过险要，守军将三门火炮架在城头，居高临下，锁死了关前的唯一通道。
汉军前锋即便是身披重甲、手持长盾，可一旦踏进了射界，便是三门火炮齐发，根本冲不上去。
实心铁弹居高临下，呼啸着砸在狭窄的通道上，打得他们根本擡不起头。
除此之外，还有滚石檑木从高处砸落，将试图靠近的前锋们砸得是人仰马翻。
汉军连续数次进攻，除了在关前留下一片狼藉外，甚至连关城的城墙都没能摸到。
「好一个固若金汤！」
江瀚远远地望着那险峻关城，眉头紧皱。
要是强攻恐怕伤亡太大，而且还未必能速克。
于是他当机立断，决定改变破关策略。
江瀚找来曹二，命他继续在牢固关前擂鼓作势，摆出强攻姿态，尽可能吸引守军注意力。
与此同时，他又在军中下令，寻找善于攀爬之人。
