第249章 别开生面的恩科
经过数日的颠簸，马车载着吴熙和其他几位剑州士子，终于缓缓驶入了保宁府地界。
随着保宁府的城墙越来越近，吴熙掀开车帘一角，仔细窥探着面前的城池。
眼前的景象与他想像中，兵荒马乱、满目疮痍的「贼占区」，截然不同。
城门口少了盘剥的守军，反倒是几个扎着红头巾的民兵站在路旁，引导着来往的车流。
城墙根新刷的石灰墙上，用红漆刷着几个大字，「均田免赋，饥者得食」。
字迹歪歪扭扭，但却看起来十分惹眼。
马车缓缓驶入城内的贡院，依照指引，有序地停在了贡院西侧的空地上。
吴熙和几位同车的士子排成一列，跟在带队的管事身后，准备前往贡院里的东西点名厅登记。
贡院正门前的石牌坊下人头攒动，远比吴熙想像中更为热闹。
看着黑压压的人群，他下意识地紧了紧背上的旧书箱，里面还剩三支秃笔、半块墨锭和几张草纸。
石牌坊下，除了穿着发白儒衫、神情忐忑的落魄秀才，还混杂着不少穿着皂衣，挂着算袋的吏员。
他们有的在三三两两低声交谈，有的独自一人反复默诵着什幺，神情紧张而专注。
「敢问兄台，这.这是怎幺回事？」
吴熙见状，忍不住低声问了问身旁的中年士子，
「这些当差的也是来应试的？」
那中年士子比他早到，消息更为灵通：
「兄台是刚到吧？」
「这些都是衙门里的经年老吏，干了小半辈子的文书工作。」
「没想到这次恩科是真不看出身，连下面的小吏都能报名应试。」
「听说只要考过，他们就能由吏转官，为政一方。」
由吏转官？！
吴熙听罢，满脸惊讶。
他当秀才这些年，见多了皂吏被官绅呼来喝去的模样。
这些人也算是识文断字之辈，只不过却因为制度原因，终身不能为官。
没想到今天这场恩科，就连这帮不起眼的吏员，也被允许出来应试了。
明代的官和吏，分属完全不同的体系，几乎无法跨越。
明代将官员纳入「流内官」体系，主要通过科举选拔人才，要求官员具备儒家经典素养，通晓治国之道；
而吏员属于「流外」，多由佥充、招募或罚充而来。
主要负责文书、刑名、赋税等具体事务，本质上是办事人员。
很多不明所以的人都认为，是朱元璋特地立下的规矩，规定「吏员不得为官」。
但实则不然，由于洪武年间天下初定，人才匮乏，老朱也开放了吏员的上升通道。
比如洪武年间，费震由吏员官至户部尚书。
根据年表记载：胡祯、徐辉、李友直等人，都是由吏员升任中央要职的。
当然了，老朱毕竟是经历过元末的人，他深知吏员的危害。
所以朱元璋虽然没有断绝吏员的上升通道，但还是在制度上有所改动。
他通过擡高官员的地位，压制吏员的上升空间，防止吏员掌握实权后营私舞弊。
直到成化年间，科举制度完备，吏员渐渐被视为「杂流」，升官之途遂绝。
明代主流观念认为，吏员多出身寒微，缺乏儒家修身齐家的教化。
他们最熟悉的是刑名、钱谷等「末技」，而非「仁义道德」的治世理念。
可对于江瀚来说，他恰恰最不需要的就是什幺治世理念，他只需要这群吏员手里掌握的技能就好。
