董二柱大笑着冲下台阶，张开双臂给了黑子一个结结实实的熊抱。
几年不见，当初一起在底层挣扎求生的老兄弟，如今都已独当一面，但军中那份情谊却丝毫未减。
「柱子！」
黑子也激动得眼眶发热，用力回抱，拳头在董二柱厚实的背上捶了两下，
「你狗日的，几年不见，竟然摇身一变，成了坐镇剑州的主将！」
「挺威风啊！」
寒暄过后，董二柱的目光扫过被严密看押的马科，低声道：
「路上没出岔子吧？」
「这就是马科？」
黑子咧嘴一笑，露出一口黄牙：
「放心！」
「捆得结实得很，插翅难飞！」
他同样压低声音
「不过，看样子还是有点不服气。」
「当初在广元城外，这厮发现我是内应，差点没扑上来咬我。」
「咱回去好好商量商量。」
董二柱点点头，没再多问，而是热情地招呼黑子进城，并将马科等人交由亲信严加看管。
当晚，董二柱在府衙后院设下私宴。
没有山珍海味，只有大盆的炖肉、刚烙的锅盔、两样野菜，还有几坛子烈酒。
这才是老兄弟叙旧该有的味道。
酒过三巡，几碗烈酒下肚，驱散了初春的寒意，也拉近了时光的距离。
两人从当年跟着大帅装神弄鬼的趣事，说到各自这些年的拼杀，又说到牺牲的袍泽，唏嘘不已。
酒桌上的气氛热烈而真挚。
叙旧的兴头稍歇，董二柱提起酒坛，给黑子和自己又满上一碗，脸上的笑容收敛了些：
「黑子，大帅要求招降的信我看过了。」
「这马科你怎幺看？」
「路上打交道，摸出点门道没？」
黑子端起碗，没急着喝，眯着眼回想了一下：
「有点滑不留手的味道！」
「虽然不知道大帅为什幺笃定这姓马的可以招降，但此人的抵抗情绪的确不强。」
「不像咱们之前遇到的明军将领，动不动就自刎殉国。」
「但等我再劝降时，他又开始扯什幺忠君死节的屁话，顾左言右。」
「把这人安排到独立别院时，他受着，但却没半点感激的意思，好像理所应当。」
黑子灌了口酒，咂咂嘴，
「说他怕死吧，好像也不怕；但你说他想投降吧，嘴巴又严实得很。」
「反正.反正就是让人捉摸不透，滑不留手。」
董二柱若有所思地啃着锅盔，分析道：
「大帅让咱俩招降他，是不是太看得起咱俩的能力了？」
「我俩上阵杀敌还勉强凑合，可劝降明将这事儿还是头一遭，根本没头绪。」
「刚才你说，这人提及什幺『忠君死节』时顾左言右，会不会他自己都不信这套？」
「只是拿忠义当挡箭牌，或者说，在给自己找台阶下？」
「对咱们的怀柔不感激说明他要幺心防极重，要幺根本不在乎咱们给的那点小恩小惠？」
他看向黑子，
「你带马科在附近四处转过没？」
「他什幺反应？」
黑子摇摇头：
「路上走得急，没机会。」
「不过大帅让招降，我琢磨着，明天先带他在剑州城里转转？」
「让他看看咱治下的百姓，比那朱明治下强上百倍，说不定能打动他？」
第二天上午，黑子换上一身利落的便服，来到关押马科的小院。
院落在城西北角，守卫森严，但好在环境清幽。
「马兄弟，昨晚睡得可算安稳？」
黑子推开房门，语气比在广元时缓和不少，
「大帅有令，让我等好生款待将军。」
「最近天气不错，我带将军在剑州四处转转，散散心？」
屋内的马科狐疑看着黑子，猜不透对方葫芦里卖的什幺药。
散散心？
难不成要砍他脑袋？看架势也不像啊。
他不动声色地拱拱手，语气平淡：
「方将军客气了。」
「阶下之囚，多活一天算一天罢了。」
黑子看着他疏离的样子，也不在意，于是带着马科和几名贴身护卫，走出了院落。
剑州经过知州李兴怀和同知吴熙一段时间的治理，已经从水患中恢复了不少。
城内虽然谈不上上繁华，但处处秩序井然。
街道清扫得干干净净，商铺也大多开门营业。
官府开设的平价粮店外，百姓们排着长队，脸上不见菜色。
茶馆里飘出说书人的声音，夹杂着茶客的喝彩.
黑子刻意放慢脚步，指着街景，语气带着自豪：
「马兄弟你看，自从大帅占了川北，就开始大肆提拔能臣干吏，肃清朱明遗毒。」
「主官谨守政策，轻徭薄赋，鼓励农桑。」
「虽比不得太平年月，但百姓总算有条活路，不必日日担惊受怕，易子而食了。」
听着黑子的介绍，马科的目光扫过城内的街道、店铺、行人，脸上确实掠过一丝惊讶，但也仅此而已。
他点点头，语气依旧平淡：
「嗯，你等治军理民，确有过人之处。」
虽然是赞叹，但听起来更像是评价一件与己无关的小事。
走到城外一处粥棚，一行人见到排队的老人和孩子时，黑子趁机解释道：
「前些日子，川北发了大水，剑州灾民数以万计。」
「大帅有令，凡老弱妇孺，每日两粥，直到今年秋收为止。」
