杨林就是其中一员。
他看着不远处空地上成群结队的女人们，神情有些恍惚，仿佛做梦一样。
他早就想成个家了，从十六岁想到二十六岁，想了整整十年，可惜只是空想。
杨林是陕西清涧人，在他的家乡，也能看到成群结队的女子，但大多都是在城门口、集市旁。
大姑娘小媳妇，高矮胖瘦，形形色色的女人都有。
她们头上插着草标，像是货物一样等着被人买走。
这些都是家破人亡、无路可走的可怜人，只要你有胆量拔下草标，就能把人领走。
杨林虽然看着眼热，但他从不敢拔。
只要拔了草标，你就得拿出粮食养活人家，你得给人一口吃的。
杨林没有军饷，连填饱肚子，养活自己都困难，他哪里还敢耽误人家。
别看杨林人高马大，一身武艺，在战场上冲锋陷阵，杀起人来眼睛都不眨。
但这些玩意儿，在家乡的媒婆眼里屁用没有。
人家说媒的一听他是当兵的，扭头就走，话都懒得多说一句。
在陕西，谁不知道这帮当兵的没有粮饷？
像杨林这样，一身武艺却活不过三十岁的陕西军汉，加起来比塞外长城上垒的砖还多。
皇帝和朝廷的大人们，好像不知道他们要吃饭，要娶妻生子。
杨林觉得自己这辈子最幸运的事，就是当年被选中，跟着大军去京师勤王。
虽然皇帝不管饭，但江大帅，哦不对，汉王管饭啊，还他妈一天三顿管饱。
后来队伍逐渐壮大，不仅能吃饱穿暖，甚至还有饷银可以拿。
当杨林第一次拿到闪着银光的军饷时，这个铁打的汉子哭得泣不成声，恨不得当场把心窝子掏出来献给大帅。
如今，大帅称了王，杨林怀里揣着厚厚的赏银和积攒的军饷，加起来足有上百两之多。
这次他终于挺直了腰杆，有了十足的底气，能堂堂正正地挑选一个心仪女子，成家立业。
对于挑老婆这件事，杨林心里早就有谱了。
他跟着队伍走进空地，看都不看西边那些娇滴滴、没经过事的大姑娘，而是径直走向了东边。
他要找的是能生养、能干活的女人。
杨林的目光在一个个妇人身上扫过，仔细打量着她们的手掌、腰身、以及神情。
很快，他的目光被人群中一个妇人吸引住了。
那妇人大概二十四五左右，模样不算太标致，脸上带着一丝风霜疲惫，身边还紧紧牵着两个三四岁的孩子。
这样的条件算不得太好，但杨林一眼就看中了这妇人。
手上有茧子，说明勤快能干活；带着孩子，证明能生养；眼神里虽然有些怯生，但透着一股韧劲。
就是她了！
杨林大步走到那妇人面前，开门见山：
「你叫啥哩？」
那妇人被这直白的问话弄得一愣，随即低下头，小声回道：
「民……民妇王桂兰。」
「哪里人？」
「灌……灌县的。」
「家里男人是咋没的？」
杨林继续问，这是关键。
提起此时，王桂兰眼圈一红，但强忍着没掉泪，声音也大了一些：
「前些年官军放水淹贼，把……把我们村子淹了。」
「我爹娘、婆家……都没跑出来。」
「我男人拼死把我们娘仨推上岸边，自己却没力气，被水冲走了……」
她一边说着，一紧紧搂住脚下的两个孩子。
杨林点点头，灌县那事他听说过，心里有了底。
这女人命苦，但不是克夫的人，是遭了兵灾。
「我相中你了。」
杨林直截了当，
「你愿意不愿意跟我走？」
王桂兰猛地擡头，难以置信地看着眼前这个高大健壮的军汉，又看了看他身后那些同样彪悍的同伴，连忙拼命点头：
「愿意！自然愿意！」
杨林听罢点点头，接着确认道：
「你能下地干活吧？」
「以后我肯定还要跟着大王出去打江山，家里地里，全靠你一个人操持。」
「忙不过来，最多咱以后请个女帮工.」
