但出于谨慎，他还是临时改变了部署，而就是这一次小小的改变，救了他一命。
高迎祥把部队一分为二，并派出小秦王王光恩带领三千人马，作为先头部队探路。
而他自己则是留了个心眼，以“把手后路，防备汉中明军”的名义，暂时留在了汉中一带。
对于高迎祥做此安排的深意，王光恩也并未察觉。
他带着族弟王光泰、王昌一慷慨领命，即刻整军出发。
王家三兄弟是湖广均州人，早年间一直活动于湖广、陕西的交界地带。
直到高迎祥来到郧阳后，王家三兄弟才率部归附。
为了掩盖他走子午谷的意图，高迎祥还特意分了两部兵马出去。
一部向西佯攻汉中府；一部向东骚扰兴安府、平利一带，企图迷惑明军视线。
做好万全准备后，闯军的先锋部队便一头扎进了子午道。
然而出乎王光恩意料的是，他刚率军踏进子午道，就遭到了顽强的抵抗。
驻守三河关的明军把总陈玠琦，率领当地乡勇拼死抵挡。
王光恩率部猛攻四天，方才破关，得以继续北进。
而就在这个关口，闯军的动向也被迅速回报给了西安府。
一直密切关注汉中动向的孙传庭接到军报，大喜过望。
他还以为是高迎祥亲率主力，已经进入了子午道。
值得一提的是，孙传庭在上任陕西巡抚前，就给崇祯上过一封《疆事十可商疏》，详细陈述了自己的剿匪思路。
他认为，贼寇一但势大就会四处出击，但势弱后就会返回陕西，招兵买马。
因为贼寇对陕西的地形特别熟悉，所以一定要注意陕西一带的防守工作。
同时作战方面，孙传庭则认为应当绞杀主要农军势力，如闯王、八大王、蝎子块等人。
只要把这些个最强的贼寇剿灭了，其他小股的贼寇自然可以传檄而定。
所以当高迎祥进入汉中后，孙传庭就派出了大量的探子，一直在盯着高迎祥所部的动向。
在他看来，高迎祥之前在中原遭受重创，必定会回到陕西。
而汉中其他三条道路已经被汉中明军堵住，所以他必定会从子午道进入陕西。
而三河关把总陈玠琦送出的消息，也从侧面印证了孙传庭的观点。
得到消息，孙传庭亲率标营主力，星夜兼程奔赴子午道口布局。
与此同时，他广发军令，调集周边官军向关中汇聚，张网以待，誓要将“闯贼”一举歼灭于秦岭山谷之中。
可令孙传庭万万没想到的是，高迎祥竟然只派了一支偏师前来探路。
王光恩等人攻破三河关后，夜间突发狂风暴雨，引发了山洪泥石流，将子午道主道冲毁，无法通行。
王光恩无奈，只得率部转进，改走另一条支线——黑蒲道。
黑蒲道靠近褒斜道，南连佛坪县，东靠宁陕县的蒲河，北接周至附近的黑河，故名黑蒲道。
王光恩部不断北进，而孙传庭在等到贺人龙的援军后，立即赶赴周至县马昭镇，从这里进入了黑蒲道。
经过仔细勘察地形后，孙传庭最终选在了黑水峪两岸设下伏兵。
黑水峪简称黑峪，位于周至县黑河水库附近，因靠近芒水，又名芒谷。
孙传庭计划等闯军主力进入峡谷后，立刻封锁出口，将其一举围歼。
为此，他还派出了副将罗尚文，率领一支偏师迂回进入傥骆道，翻越天华山，企图彻底切断闯军退路。
很快，王光恩率领的先头部队便进入了黑水峪，毫无意外地钻进了官军的包围圈里。
王家三兄弟率部拼死奋战，甚至一度击退了官军参将李遇春。
然而，此时罗尚文的偏师已经抵达了预定位置，从王光恩部身后发起了进攻。
就在王光恩等人岌岌可危之时，留在后方观望的高迎祥亲率主力及时跟进，一举击溃了官军的殿后部队，成功将被围的王光恩救了出来。
脱困后，高迎祥不敢久留，立即带着部队脱离战场，向南一路撤退。
混战之中，王光恩的族弟王昌一不幸战死，被官军阵斩。
得知前方“阵斩贼将”的消息，孙传庭大喜过望，甚至一度以为高迎祥已经授首。
但经过审讯俘虏和查验首级后，他却大失所望。
原来只是闯军中的一员部将，并非贼首本人。
“怎么是个姓王的？闯贼呢？！”
孙传庭有些难以接受。
他数月以来的精心布置，调动了大量人力物力，结果竟然只歼灭了闯军的一只偏师。
“功亏一篑啊！”
他望着王昌的尸首，不由得仰天长叹，言语间满是遗憾。
他怎么也想不通，闯贼什么时候变得如此狡猾了？
而此时的高迎祥根本不敢多留，他带着部队一溜烟地退回了汉中，龟缩在了石泉县内，再也不敢轻易北望。
经此一战，高迎祥心中惊惧万分，后怕不已。
要不是江瀚来信提醒，让他多留了个心眼，此刻他恐怕已经死在了黑水峪。
即便没被阵斩，他也会被生擒活捉，然后送到京师遭受千刀万剐。
“到底是造反的老前辈！眼光果然毒辣！”
高迎祥越想越是佩服，越想越是庆幸。
劫后余生的感激之情涌上心头，他猛地站起身，对着帐外高声喝道：
“来人！”
“速去备下一份厚礼！本王要亲赴成都府，拜谢汉王的救命之恩！”
(本章完)
