另一边，尚书值庐。
「沈钦差，这是我珍藏的兰渚玉露，还请品鉴。」
薛明纶指着沈望身边案上的茶盏，神情略带恭敬。
这当然不是敬沈望本人，而是敬他的钦差身份。
沈望微笑道：「部堂客气了。」
两人相对而坐，气氛和谐安宁，似乎与外面的明枪暗箭毫无关联，只是一次官场同僚稀松平常的相聚。
听到沈望的称谓，薛明纶的眉头稍稍舒展，随即喟然道：「我来工部这六年，一心只想着为陛下分忧，凡事不敢行差踏错半分，唯恐令陛下失望。谁知下面的人贪心不足胡作非为，那顾衡更是胆大包天，为了遮掩自身的罪行，竟然敢构陷我那位清正廉洁的族弟。顾衡阴谋败露后，我简直无颜再见陛下。」
沈望劝慰道：「部堂何必如此自责？朝中谁不知道，部堂对陛下忠心耿耿天地可鉴。只是人心隔肚皮，这世上除了陛下之外，何人能够练就慧眼如炬？」
「我等自然不及陛下万一。」
薛明纶连连附和，继而表态道：「侍郎此番奉旨查案，薛某定然全力配合。在侍郎到来之前，我已经命都水司一干人等提前备好河工卷宗，并且严令他们知无不言言无不尽，若是有人敢不配合查办处行事，我第一个饶不了他。」
沈望心中作何想法不得而知，面上则显得十分欣慰：「部堂这般尽心，相信此案很快就能水落石出，如此我们也能向陛下顺利交差。」
「希望如此。」
薛明纶略带希冀地说道：「还望侍郎届时能在陛下面前替我美言几句。」
沈望依旧没有拒绝，点头道：「理当如此。」
「其实……」
薛明纶稍稍停顿，望着沈望古井不波的面庞说道：「顾衡固然愚蠢，但都水司也有苦衷。」
他之前没有在工部官员面前表露任何态度，对于齐环乞求的眼神只当没有看到。
眼下他仿佛是在主动帮下属求情，实则只是想看看沈望的底线。
沈望饮了一口薛明纶珍藏的名茶，放下茶盏说道：「愿闻其详。」
