「高廷弼？」
沈望对这个状元弟子当然不陌生。
庚辰科三甲都是才情卓着之人，但沈望看人首重秉性，高廷弼过于虚伪，崔延卿又太热衷于钻营，这就是他更看重薛淮的根源。
薛淮见座师陷入沉默，便问道：「老师，莫非此事不妥？」
「同年相聚自无不妥。」
沈望一言带过，又提醒道：「不过你这次升官走在所有同年的前面，当初殿试放榜又被你占去大半风光，此番雅集你要做好心理准备，恐怕宴无好宴。」
薛淮心领神会地说道：「那弟子就在聚会上唾面自干。」
沈望不禁失笑，微微摇头道：「为师不信。自古文人相轻，你如今又木秀于林，届时旁人再三阴阳怪气，你还能一直隐忍下去？既然高廷弼下了请柬，其他人又无异议，你当然要去赴会，而且要堂堂正正地告诉所有人，你薛景澈能有今日，并非全靠父辈的庇护，而是因为你有足够的底气。」
薛淮微感诧异，座师这是要让他展才？
沈望谆谆道：「景澈，不遭人嫉是庸才。谦逊谨慎当然是美德，但是过度忍让只会让人觉得你软弱可欺。反之，你处处与人争锋并不能彰显你的强大，反倒会让你陷入众叛亲离的境地。」
这是很浅显的道理，但是结合薛淮如今面临的处境，他很快有了更深刻的感悟，喃喃道：「老师之意，倘若那日有人跳出来针对我，那我就要用最直接的方式打回去。除此之外，我要与其他人友善相处。」
沈望心里颇感熨帖，他赞许道：「孺子可教。」
师徒二人又聊了许久，眼见天色不早，薛淮起身告辞。
沈望站起来看着他，轻声道：「景澈，世间事都讲究一个度，官场上更是如此。往日为师曾说过，你不能走一味刚猛的路子，因为刚极易折强极则辱。如今我更希望你明白，若想寻求外放，你就要让陛下在看到你能力和忠心的同时，又觉得你是个不那幺懂事的年轻人。」
此言一出，薛淮只觉醍醐灌顶。
他心中的纠葛豁然开朗，那个结忽然之间便解开了。
「谢老师指点。」
薛淮躬身一礼。
沈望微微一笑，颔首道：「回去吧。」
