「璇霄碎玉堕雕栊，呵砚犹温未竞枰。忽觉星斗已移阙，梅影斜分剑上锋。」
帷幕之后，身穿织锦轻裘、淡妆难掩美色的曲昭云默念着崔延卿的诗。
站在旁边的丫鬟低声问道：「姑娘，这首诗很好吗？」
「嗯。」
曲昭云语调轻柔，不急不缓：「这首诗蕴意深远，以碎玉堕檐和梅影剑光勾勒画境，以未竟棋局写出暗涌情境，又借星移斗转之说陈述人生理境，可谓三重意境熔于一炉。更妙处在于先前薛侍读讥讽崔编修乃阿谀小人，崔编修坦然承认，继而以诗明志。表面上这首诗不及高修撰之作慷慨激昂，实则笔法凝练克制，细细品味更胜一筹。」
丫鬟信服地点头，随即好奇地问道：「照姑娘这般说来，崔编修之作当居第一？」
曲昭云不置可否，微笑道：「还要看那位薛侍读能否拿出佳作。」
帷幕之外，堂内的寂静维持了一段时间。
不独曲昭云认可崔延卿的诗当属第一，庚辰科的进士们都不缺少这样的眼光，就连高廷弼都自愧不如地说道：「文远兄才情斐然，吾远不及矣。今日雅集诗会至此，想必诸君皆已认可——」
话音戛然而止，高廷弼猛地反应过来，朝薛淮歉然一笑。
还好他及时收住，否则未免过于轻视薛淮，毕竟对方还没有拿出诗作。
这时崔延卿反而向着薛淮说道：「匡时兄莫急，薛侍读尚未出手，最终结果怎能定论？」
「崔兄珠玉在前，那我也只好献丑了。」
在众人注视之下，薛淮敛袖而立，徐徐道：「腊月廿三，同科举子会于西城瞻雪阁。时值小年，瑞雪初霁，诸君围炉温酒，共话两年宦海浮沉。匡时兄命赋诗以志此会，余因记之以酬诸君。」
他向前一步，中正平和的嗓音传入每个人的耳中：「岁暮重开玳瑁筵，孤光先破九霄玄。」
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帷幕之后，曲昭云轻声道：「破题平平。」
薛淮目光沉静，又念出颔联：「冻云欲锁昆仑柱，燧火已燃瀚海烟。」
这一刻他不禁想起原主在过去两年多时间里，那些内心的纠葛和煎熬，他凭着一腔热血艰难前行，结果却是伤痕累累孑然一身。
不远处陈观岳静静地看着薛淮，他能体会到薛淮此刻的心情。
其他年轻官员虽然不及陈观岳看得透彻，但也知道薛淮这两年可谓苦尽甘来，诗中意便是镜中身。
「星槎待渡天河阔，鳌背堪载地轴旋。」
此二句一出，众人仿佛能感觉到薛淮心境的变化，不再是暗无天日，而是柳暗花明又一村。
薛淮顿了一顿，脸上浮现一抹浅淡的笑意，随即给出结句：「诸君莫叹浮生短，俯看人间八百年。」
