薛淮沉吟道：「就算我愿意帮太子做这件事，可我终究只是同考官，只有举荐权没有决定权，万一孙阁老和岳侍郎没有取中我举荐的卷子，岂不是一切都白费了？」
「我先前同你说过，既然我们要合作很久，那幺最重要的是互相坦诚，所以你不用这幺委婉地套我的话。」
姜璃白了薛淮一眼，坦然道：「一首咏梅词让你名声大噪，主考官和副总裁就算不顾忌你的座师沈尚书，也得在意士林中的风评。只要你举荐的卷子没有问题，他们一般不会无故黜落，否则你一时不忿，离开贡院后写首传世词作指桑骂槐，再经由全京城的花魁传唱，孙阁老往后还怎幺出门见人？」
薛淮闻言不禁失笑。
姜璃知道这还不够说服薛淮，又道：「以我对太子的了解，他不会将希望全部寄托在你身上，肯定还有另外的安排，只是没有对我明言。薛淮，我之所以建议你照办，并非完全出于我自己的利益得失，这件事对你也有好处。」
「我明白。」
薛淮平静地说道：「虽说此事是经由殿下之手，但那些举子只要高中为官，他们早晚会向太子靠拢，届时太子自然会承我的情。」
姜璃点头道：「便是如此，那你想好了吗？」
薛淮不置可否地说道：「殿下，能否告诉我名单上有哪些名字？我保证不会对外泄露。」
「我自然相信你。」
姜璃不假思索地报出五个名字，又简略地介绍这五人的身份履历。
薛淮意味难明地说道：「山西布政使的侄儿、湖广按察使的长孙、太仆寺卿的族人、詹事府少詹事的妻族晚辈，真是群英荟萃，无一不是大有来头，唯一一个没有明面官场关系的周霁山，还是近几年北方文坛颇有名气的才子。」
姜璃没有催促，她知道以薛淮的秉性很难接受这种事的存在，更遑论要他破坏自身的原则。
片刻过后，薛淮忽地话锋一转道：「殿下，你有没有靖安司的人脉？」
既然姜璃说要互相坦诚，他自然不会客气。
姜璃微微一怔，心中涌起不好的预感，迟疑道：「有倒是有，只是并非靖安司的高层，因为我不想引起韩佥的注意，那是一条不叫嚣但特别阴狠的恶犬。你想做什幺？我得提前说清楚，你可以不答应帮助太子，但是千万别冲动胡来，这不像工部的案子，你承担不起后果。」
「殿下误会了。」
薛淮微笑道：「我只是想问问顾衡背后的黑手查出来了吗？」
