天子微微颔首，随即话锋一转道：「你和云安从小一起长大，倒像是亲兄妹一般，朕乐得看见你们晚辈亲近，不过也要稍稍注意分寸。这些年因为朕偏疼她一些，朝中那些大人们时不时就要直言进谏，你居然还让她去做这种事，万一传扬开来，岂不是让她成为众矢之的？你就是这般疼爱妹妹的？」
太子的脑袋垂得更低，悔道：「父皇教训得是，儿臣此番行事孟浪了，往后决不再犯。」
「朕相信你能做到这一点。」
天子缓缓起身，提点道：「齐王弟临终之际，朕当面对他承诺，要让云安此生富贵喜乐，你们莫要再将她牵扯进朝堂之中，记下了幺？」
「是，父皇。」
太子诚恳应下，心中却对「你们」二字惊疑不定。
天子遂向外行去，至殿门外时忽地驻足，他微微擡头看向端本殿的匾额，悠悠道：「方才朕说起你十三岁那篇《论齐桓公伐楚》，此文虽然言辞稚嫩，单论文脉之气却要胜过你这几年写的奏疏。」
太子面露羞愧，却又不敢辩解。
好在天子没有继续这个话题，他擡眼看向立在不远处的曾敏，后者随即带着内侍上前，只见内侍捧着缠枝牡丹纹剔红漆盘，内盛御窑甜白釉菊瓣壶。
「太子，这是今年新贡雪顶含翠，赐你烹茶静心。」
天子语调温和，仿若仁慈君父。
太子连忙行礼道：「儿臣谢父皇赏赐！」
天子看了他一眼，叮嘱道：「水温须控蟹目，注盏宜旋碧螺，过沸则苦，过凉则涩，切记。」
「儿臣谨记父皇教诲。」
太子再行礼，然后亦步亦趋地将天子送上御辇。
他望着御辇在内侍和廷卫的簇拥中离开东宫，回首看向邓宏亲自捧着的漆盘，一时间只觉满心苦涩和惶然。
「殿下可有不适？」
邓宏来到近前，声音极低。
太子微微摇头示意自己无妨，却不由得自嘲一笑，藏于袖中的双手已然用力攥紧。
「回去罢。」
太子当先而行，步伐虚浮。
邓宏满心担忧，又不敢继续询问。
太子径直回到暖阁，邓宏识趣地守在外面。
「璞玉含瑕、不及当年、烹茶静心……」
太子瘫坐于榻，眼中迸出怨怒之色。
「难道这不都是父皇您一手造就的吗？」
(本章完)
