李春久恭敬地说道：「相关人等现在县衙大堂候着，就等厅尊大人召见。」
「甚好。」
薛淮言简意赅地说道：「那就见一见吧。」
他雷厉风行的行事风格让李春久略有些不适应。
李春久乃寒门出身，来到扬州担任江都知县之后，他很快便融入这淮扬胜地的悠闲氛围，不说渎职怠政，至少不会像薛淮这样开门见山直奔主题，凡事都讲究一个从容淡然。
不过官大一级压死人，更何况薛淮声名在外，李春久不敢表露丝毫不满，连忙当先引路。
一行人直入县衙大堂，在数十名乡绅百姓神情复杂的注视中，薛淮坐在主位，身后上方悬着「明镜高悬」匾额，李春久则坐在左首案边。
对于堂下众人而言，这等阵势委实稀奇。
两名书吏将六份卷宗放在薛淮面前的大案上，他拿起最上面那份，肃然看向堂下，朗声道：「王栋何在？」
一名年过四旬体貌富态的男人上前，恭敬地跪下道：「启禀大人，草民就是王栋。」
薛淮望着此人，一看便知对方有应对官员的丰富经验，虽然表面上态度谦恭伏低做小，实则神情镇定不见慌乱。
他不动声色地说道：「此案原告何在？」
当即便有三名男子来到王栋身边，向薛淮磕头行礼，他们便是这桩案子原告二十五户百姓的代表。
薛淮望着三人贫苦的衣着和局促的神色，放缓语气道：「本官薛淮，现为扬州同知，今日来此专为解决你们的案子。现在你们便可将事情原委详细道来，不得欺瞒虚饰，要一五一十原原本本，明白吗？」
「草民……草民明白。」
三人连忙点头，然后居中那人磕磕碰碰地说道：「大人，去年夏天江边发大水，草民等人家里的田地都被淹了，这王家老爷就派人找过来，说他愿意按照上等水田的价格买过去，草民自然愿意。刚开始都谈妥了，草民等人的田地一共六十亩，按照一亩田十八两的价格成交，可是等到交讫之后，草民发现契约上的价格不知为何变成了一亩田四两！」
「厅尊大人，他这是信口开河啊！」
王栋连忙开口，辩解道：「那六十亩水田原本就是下等田，又被洪水淹了，怎幺可能价值十八两一亩？草民从来没有说过这个价格，一直都告诉他们四两银子一亩地，是这些人贪心不足，在买卖成交之后又想讹诈草民！还请大人为草民做主！」
「你……你胡说！」
