扬州府城，刘氏大宅。
刘傅和刘让父子二人神情凝重地坐着，堂下站着风尘仆仆形容委顿的刘嵩。
「漕军怎会南下？」
刘让强行压制着心中的慌乱，皱眉道：「伍总兵为何要帮薛淮？」
他原本觉得这次针对薛淮的谋划即便算不上天衣无缝，至少也能让对方狼狈不堪，一场民乱或许无法毁掉薛淮的仕途，但是只要后续扬州乃至江苏官场对薛淮群起而攻之，他这个扬州同知也没脸再待下去。
谁知薛淮不仅藉助沈家提前做好应对，甚至还从北边的淮安府请来漕军助阵，导致盐运司那边的安排悉数落空。
刘傅放下茶盏，缓缓道：「看来老夫还是低估了这位薛同知的人脉。」
先前他觉得薛淮固然背景通天，但是有句话叫做天高皇帝远，天子也好沈望也罢，不可能随时随地替薛淮排忧解难，毕竟扬州距离京城千里之遥，光是信息来回传递就需要很长时间。
刘让开口问道：「父亲，伍总兵何时与清流有这幺深的交情？」
在他看来漕运总兵伍长龄虽与总督蒋济舟不合，并非首辅宁珩之船上的人，但也和清流一派扯不上任何关系，如今居然果断出手帮助薛淮，难道他就不怕宁首辅因此动怒？
「和清流无关。」
刘傅想了想，沉声道：「老夫想起当年伍总兵的泰山卷入过一桩大案，他多半便是那时欠了薛淮父亲的人情。」
薛明章这三个字仿佛有种无形的魔力，刘让下意识便感觉到畏惧，如果对方还活着，给他一百个胆子都不敢在府衙针对薛淮。
「现在说这些陈年旧事没有意义。」
刘傅吩咐刘嵩退下，然后陷入漫长的思考。
刘让等了半天，忍不住开口说道：「父亲，虽说刘嵩没有给罗通留下确凿的把柄，但是我们各家在这件事里出力太多，难免会留下诸多破绽。」
「不止于此。」
刘傅双眼微眯，继而道：「先前他在仪真县青山镇处置胡家的时候，肯定从胡庆那里得到一些线索，只是没有立刻发作罢了，这就是为父决定在兴化县出手的缘由。此子的性情居然这般沉稳，同他在京中的风评完全不同，我们终究还是小瞧他了。」
「这……」
刘让略显艰难地说道：「父亲，这可如何是好？」
「莫慌。」
刘傅冷静地说道：「京中早就有消息传来，今年国库入不敷出，朝廷正在为下半年的进项发愁。许运使正是因为此事才决定召开认窝大会，当下我们各家只要慷慨解囊，让皇上和庙堂诸公满意，薛淮一个从五品的扬州同知又能如何？」
