许观澜站起身来，踱步来到窗边，看着外面浓重的夜色，缓缓道：「你和郑博彦、白修、葛怀城等人说清楚，本官给你们三天时间，将所有不干净的线索处理干净。但凡和薛淮手中证据有牵扯的人，能处理的就让他永远闭嘴，实在不便处理的，你们可以直接送到盐运司衙门来，这里是薛淮无法插手的地方。」
「是，小人明白。」
刘傅心中隐隐有些不解，认窝大会还有两天就要举行，许观澜这个安排固然是当下要紧之事，可是他就不怕影响到认窝大会？
不解归不解，刘傅终究不敢当面提出疑问。
「其二，谭明光应该已经靠向薛淮，这条老泥鳅多半幻想着老树开花，否则薛淮不会对盐政如此了解，亦难怪他今夜如此强硬。」
许观澜微微一顿，面上浮现一抹讽色：「只是一个有名无实的知府能帮到他多少？薛淮当下最大的仰仗除了沈家，便是他这几个月收拢的一部分本地官吏。现在你们要发动一切可以用的力量，斩断薛淮这些并不牢靠的人脉。比如那个王贵，你去告诉王世林，如果他还想保住现有的盐引份额，就收起那些墙头观望的小心思，否则本官让他把这些年吃进去的财货全部吐出来。」
刘傅对此自然没有异议，他近来对王家也颇为不满，当即应道：「运使大人放心，小人保证办妥。」
许观澜盯着他，语调中透出两分杀意：「除去王贵这种人，其余一些铁了心要追随薛淮的官吏，诸如章时孔礼之类，你们就得抓住他们亲族的把柄，不求他们公开站在薛淮的对立面，只需他们接下来保持沉默就可以。」
刘傅暗感为难，但他也知道如今到了关键时刻，容不得半点轻忽，垂首应道：「是！」
「其三，本官不信沈家真就那幺干净，退一万步说，即便沈家洁身自好，也要让他们自顾不暇！」
许观澜回身看向刘傅，沉声道：「你们从一开始就弄错了方向，薛淮无论出身、履历还是清名都几乎无懈可击，你们放着沈家这个庞然大物不理会，一门心思去找薛淮的破绽，何其愚蠢？沈家家大业大，绝对不可能做到毫无破绽，既然他薛淮要彻查本地官绅，那就把沈家拖下水，看他如何秉公决断！」
「大人英明！」
刘傅及时送上一记发自真心的马屁，继而道：「沈家暗中给薛淮提供不少助力，如此一来，只怕他们会自顾不暇。」
「哼。」
许观澜面露不快，倘若这帮本地豪族机灵一点，又何须他亲自出马？
看在刘傅一把年纪又足够恭敬的份上，许观澜没有让他太过难堪，幽幽道：「至于这最后一条……既然薛淮非要插手盐政，本官就给他一个机会。」
此言让另外两人满心疑惑，眼下薛淮摆明要彻查两淮盐商，许观澜为何还要给他这个机会？
「先前薛淮对付的不过是一些小鱼小虾，最有分量的仪真县胡家亦不过是上不得台面的角色。」
许观澜面露阴狠之色，看向一旁道：「娄师宗，你明日一早便放出消息，就说今年的认窝大会推迟七日。至于原因嘛……扬州同知薛大人对现行盐引制度颇有微词，对这次的认窝大会极不赞同。虽说扬州同知无权插手盐政，然而薛大人毕竟是薛公之子，且在朝中人脉深厚，又是当朝大司空最得意的门人，盐运司不得不慎重考虑他的意见。故此，认窝大会只能无奈推迟。」
