这一刻他不禁想起前些天宁珩之让人送来的密信。
宁珩之在信中告诫他，天子已经动怒，极有可能清查盐政，让他务必保全自身。
只是在这江南繁华之地待得久了，平日享受太多两淮大盐商的孝敬，再加上和盐运司的利益勾连，让陈琰没办法做到置身事外。
他知道薛淮的靠山很硬，所以今日并未过于严苛，始终是想找到程序合理的法子，包括直接夺走这桩案子的处置权，而非强行停了薛淮的职权。
但是薛淮比他想像得更强硬，只听他毫不犹豫地说道：「抚台若坚持认为下官此举有违程序，下官愿承担一切后果。然在此之前，下官身为扬州同知护法有责，今日，人必须带走！」
他忽地擡起手，指向面色大变的刘傅，厉声道：「来啊！奉知府大人签令，缉拿人犯刘傅、刘议、刘许等人，押回府衙！有阻挠公务者，依法一并拿下！」
「薛淮！」
陈琰勃然变色，厉声呵斥，他万没想到薛淮竟如此刚硬决绝，甚至不惜擡出律法正面硬顶他的权威！
几乎在陈琰怒喝的同时，盐运副使陈伦怒目圆睁道：「大胆薛淮！竟敢违抗抚台大人钧命！」
抚标营和盐兵占据人数上的绝对优势，而且论战力肯定强过扬州府的差役和巡检司弓兵，倘若冲突真的发生，薛淮的部属多半会被快速击溃。
因此在这两拨人虎视眈眈之下，薛淮的部属意欲上前也被拦住。
可是无论陈琰还是许观澜，他们都不能眼睁睁地看着火并一幕的发生。
薛淮依旧腰杆挺拔地站着，宛如松柏凛凛。
陈琰紧紧盯着这个年轻人的双眼，一时间感觉颇为棘手。
在这般令人难以呼吸的氛围中，陈琰放缓语气道：「薛同知，你可知道本官有权暂停你的职事？」
「下官知道。」
薛淮不卑不亢地说道：「抚台，下官只是依律行事，尽自身职责而已，不知有何过错？」
「你确实没有太大的过错，但是方才本官说过，此案牵连甚大，交由巡抚衙门处置，你为何不肯领命？」
陈琰耐着性子说道：「难道你怀疑本官不会秉公断案？」
这个年轻人倘若鲁莽地承认，陈琰便可顺势治他不敬上官之罪，暂时停了他的职权也无人可以指摘。
薛淮自然不会上当，他摇头道：「下官并无此意。」
陈琰不禁叹了一声。
随着时间的推移，场间并未发生直接的冲突，但无论陈琰怎幺说，或动之以情或直言威胁，薛淮始终不松口，仿佛他今天一定要将刘氏一族带回府衙受审。
看着在陈琰面前丝毫不落下风的薛淮，许观澜忽地擡头看向天空，这才发现日头已经偏西。
不知为何，他心中忽地涌起一股不安。
「运使大人！不好了！」
远处忽地响起一个仓惶的声音。
