薛淮语调温和，伸手接过那碗温度正好的参汤，继而难得地关切道：「这半年来公务繁重，我无暇过多顾及这边，不知你住在这里可还习惯？若是缺什幺少什幺，只管吩咐人去采买。」
墨韵心头一热，脸上微微泛起红晕，垂着眼帘低声道：「谢少爷挂心，婢子一切都好。能跟着少爷，照顾少爷起居，是婢子的福分。只是少爷公务繁重，常常熬到深夜，婢子瞧着忧心，只恨自己不能帮少爷分担些许。」
薛淮慢慢喝着汤，热气氤氲中看着墨韵眼中的关切和羞怯。
她素来安分守己，不是那种惹是生非之人，虽说一直居于深宅，但只要薛淮回到这里，她都已将一切料理得妥妥当当。
一股疲惫感悄然袭来，连续几个月的高压与算计，以及尘埃落定后的空虚感，在这温热的汤羹和女子带着羞意的关怀面前，薛淮竟奇异地得到了些许抚慰。
他想到离开京城之前，母亲崔氏拉着他的手，轻声叮嘱道：「淮儿，你自小性子便倔，一心扑在圣贤书上。如今你大了，为娘知道你心中自有丘壑，然而身边也得有知冷知热的人才行。墨韵稳重懂事，是个好孩子，此去江南山高路远诸事繁杂，让她照顾你起居，我也能安心些。」
那时他只含糊应下，心思全在前程与抱负上。
「少爷？」墨韵见他端着汤碗似在出神，便轻声唤道。
薛淮回过神，将空碗递还给她：「汤很好，有心了。」
「少爷喜欢便好。」
墨韵浅笑应着，伸手接过汤碗，这时薛淮留意到她指尖有一个小小的针眼，大约是晚间做针线时不小心扎到的。
「墨韵。」
薛淮的声音沉静温和，却带着一种少有的专注。
「婢子在。」
墨韵心头一跳，只觉得这声呼唤与平时不同，本能地站直了身子，不敢看他，却又忍不住擡眼。
薛淮的目光清晰地落在她身上，带着审视，也带着一丝几乎不易察觉的复杂：「你今年十九了吧？」
墨韵俏脸微红，她知道这个年纪在丫鬟里已经不算小，许多人家的大丫鬟到这个年纪，若非放出去嫁人，主家便会做主给个名分，当下只敢垂首应了一声。
薛淮缓缓道：「你和我同龄，来我家也有七八年了，从小便在家中做事。虽说薛家从不苛待下人，但你这些年的辛劳有目共睹，如今又一路舟车劳顿跟着我南下扬州，在这个陌生的地方帮我打理琐事，辛苦你了。」
「不……不辛苦，伺候少爷是婢子的福气。」
