天子的脸色仍旧不好看，不知是因为姜璃险些遇刺还是怒于玄元教逆贼的胆大包天。
众人刚要请罪，天子缓缓道：「云安无事便好，众卿不必过分自责，妖教逆贼这是穷途末路铤而走险，可见他们终究是一群成不了气候的反贼。薛淮————他这次协助范东阳平息盐漕之争，在扬州也算做得有声有色，如今又救了云安，朕要好生赏赐他，元辅有何建议？」
宁之稍稍思忖，恳切地说道：「陛下，虽说薛同知尚年轻，但他屡立功劳且能力卓着，朝廷当嘉赏他成为年轻官员们的表率。依臣拙见，或可擢其为扬州知府。」
天子朝其他人看去，问道：「你们可有异议？」
众人自然不会在这个时候触霉头，就连沈望也没有反对。
天子见状便沉吟道：「内阁拟旨，擢薛淮为扬州知府，免去其盐政监察大使一职，授其河海转运大使一职，协调和组织两淮盐协船队近海货运一事。」
早在年初的时候，薛淮便已是扬州同知权知府事，实质上行使着知府的权力，且身上已经有了从四品的散职，如今天子这道旨意称得上名正言顺。
虽然以薛淮的年纪荣升正四品有些快，但是考虑到他的能力和政绩，尤其是这次他冒死救下云安公主的功劳，倒也能让朝野上下心服口服。
宁珩之起身领旨。
天子眼中浮现一抹乏意，淡淡道：「今日便到此为止，众卿务必恪尽职守，莫要辜负朕的期望。」
众人齐声道：「谨遵陛下之命。」
随即行礼告退。
约莫一刻钟之后，沈望回到宅邸。
他独自走进内书房，神色平静地在案前坐下。
回想今日这场波澜起伏的廷议，他不禁感触颇多，宁之的陷阱确实阴险，欧阳晦的绝地反击也有些超出他的意料，所幸最后的结果完全符合他的预期。
他看向大案的一角，从一摞卷宗最下面取出一个沉甸甸的信封。
里面是一本册子，封面上写着四个苍劲有力的大字：漕海新制。
这自然是薛淮的手笔，早在七天前便送到了沈望的手中，还有一封薛淮的亲笔信，上面写了他的种种顾虑，最终他决定暂时不从全局入手，而是先利用海运打开一道缝隙，等到时局成熟再推动漕运改制。
沈望沉默片刻，遂提笔挥毫，开始书写给那位得意弟子的回信。
「————庙堂风波虽暂息，然棋局纵横，牵一发而动全身。宁党虽折蒋济舟，根基未损；次辅搏命南巡，所求不过喘息之机。汝密折所请盐协船队一事，看似微末实为破局之楔，不争漕运之权，而开海运之窗，此间分寸拿捏，足见汝之持重。」
「景澈，朝堂如渊，急流暗涌者常覆舟，徐图缓进者方致远。今特许海运之策既立，便是吾辈跬步之始。九层之台起于累土，江海之广积自细流。但守此心，深耕扬泰，他日波澜乍起时，方知今日静水微澜，已在万里之外伏下惊雷。」
沈望写完最后一个字，轻舒了一口气。
他擡眼看向窗外绿意盎然，面上浮现一抹浅浅的笑意。
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