「其四，漕军不必再疲于奔命押运超长距离之漕船，可更专注于运河关键枢纽、闸坝之守卫，缉盗防变，维护航道安全与秩序；而漕帮之作用非但不会削弱，反而可更专注于内河集散、港口装卸、短途转运及运河沿线服务，其人力、码头、仓储之优势，将在新的联运体系中找到更广阔和更稳定的用武之地，甚至可参与港口建设与运营，分享联运红利。」
他这番阐述条理清晰，利分析鞭辟入里，尤其是最后一点，直接点明漕海联运对漕军和漕帮并非威胁，而是转型升级拓展生路的新机遇。
伍长龄紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中露出思索的光芒。
桑世昌心中颇为意动，若真如薛淮所言，漕帮能在新的运输体系中占据重要一环，那远比死守日渐受到冲击的传统漕运模式更有前途，而且这方案并未否定运河的重要性，只是优化了运输结构。
赵文泰心中却是波澜起伏。
他抛出海运话题，本意是离间薛淮与伍桑二人，将薛淮置于损害众人利益的位置上，万万没想到薛淮非但没有辩解或退缩，反而抛出一个如此具有颠覆性和诱惑力的方案！
这个方案巧妙地将对手变成伙伴，不仅化解了他的攻击，甚至反客为主，描绘出一幅漕运海运协同发展、各方皆能受益的蓝图，尤其是对漕军和漕帮未来的规划，直指伍长龄和桑世昌最关心的核心利益，瞬间就动摇他们的立场。
「此策听起来确实别开生面。」
赵文泰稍稍沉吟，继而问道：「只是施行起来恐怕困难重重，譬如海船河船制式不同，港口如何衔接？货物装卸如何高效？漕粮转运涉及验收、交割、损耗核算，程序复杂，如何确保责任明晰？更遑论开辟新的海运航线和港口建设皆需巨额投入，钱从何来？
利益如何分配？牵一发而动全身，非朝夕之功，亦非一府一地可推行。」
「部堂所虑甚是周全。」
薛淮惯于谋定后动，更何况他早就反复思考过《漕海新制》的各项细节，当下从容应对道：「漕海联运乃系统工程，非一蹴而就。下官以为可分步推行，先行试点。其一，可优先选择基础较好、河海衔接便利的港口，如我扬州府兴建的如皋白沙港，进行改造升级，建设专用联运码头。」
「其二，统一标准，由工部、户部、漕督衙门联合制定漕粮和大宗货物河海转运之包装、计量、验收、交接规程及损耗定额标准，确保流程顺畅，责权清晰。」
「其三，联运当由朝廷主导，可指定扬泰船号等信誉卓着、实力雄厚的海商承担特定航线转运任务，签订契约明确权责。」
「其四，漕粮转运节省之运费、损耗，可按比例留存地方或返还户部，部分用于港口建设、运河维护及补贴漕衙和漕军。内河转运、港口装卸等环节之收益，亦可按协议由参与各方分享。」
「其五，关于本钱和投入，扬泰船号经营海运已有成效，其股东多为江南富商盐贾，资本雄厚，参与港口建设与航线运营意愿强烈。若朝廷政策支持，漕督衙门牵头主持，吸引民间商号投入，此事并非无法解决。关键在于，此策若能成功，长远节省之国帑、提升之效率、保障之国本，远非初期投入可比！」
薛淮看向赵文泰，恳切地说：「下官以为，值此旱情严峻、运河承压、海运方兴未艾之际，正是推动漕海联运试点的良机。一则，可借海运之力分担运河压力，确保今明两年漕粮北运无虞，此乃解部堂燃眉之急；二则，可借此探索新路，优化国朝运输命脉，为长远计；三则，正如部堂大人所忧，亦可为运河沿线依赖漕运之军民商贾，开辟新的生计与财源，化潜在之冲突为共同发展之机遇！此乃一举多得，利国利民利漕之策，恳请部堂详察！」
他一番话说完，厅内陷入短暂的寂静。
