乔望山捻着银须，沈秉文则正襟危坐，两人目光在案几摊开的卷宗舆图上逡巡，又悄然交汇。
薛淮端起茶盏轻呷一口，而后平静地说道：「乔老，沈叔父，旱疫初平，推动漕海联运正当时也。扬泰船号已成气候，然船号非一时之业，当立百年之基。今日所议除港口、
船队、护卫实务外，重中之重是定下船号内部的铁律章程，使其根基稳固，纵有风云亦能运转如常。」
乔望山与沈秉文对视，皆在对方眼中看到振奋之色。
扬泰船号能有今日气象，全赖眼前这位年轻知府的运筹帷幄，他此言是要为这艘巨轮永固舵盘航向。
乔望山抚须沉吟道：「府尊所言极是，船号体量日增，确需明晰规制，方能高效运转杜绝积弊，不知府尊有何筹划？」
「船号事务繁杂，宜效衙署设三堂六房，其中三堂为船号的决策核心。
薛淮拿起手边一份拟好的草案交给乔望山，继而道：「其一为总务堂，设总务一人，当下由乔老和沈叔父轮值，另外所有股东都要列席。总务可任命总管事两到三名，协助总务处理日常营运诸事。但是凡涉及十万两以上投资、新辟航线、章程修订、官契签订等重大事宜，均须经总务堂合议，且至少取得半数以上股东同意方可执行。」
乔望山诚恳地说道：「府尊，老朽建议由沈贤弟担任船号第一任总务。」
薛淮看了他一眼，微笑道：「可。」
沈秉文这次没有推辞，他很清楚薛淮对扬泰船号的重视，这个时候不宜发扬风度，再者先前他已经把盐协首任会首的位置让给乔望山，而今他主持船号大局顺理成章。
定下第一件大事，薛淮便继续说道：「其二设财计堂，专司钱粮收支、审计、分利。
大帐房由股东公推，但人选不得在股东之内，需聘请德高望重品格能力皆优之人。船号所有帐目皆需一式三份，财计堂和总务堂各备一份，第三份则送交扬州府衙留档。年审由府衙委派帐房会同进行，结果公示股东。」
乔望山目光微凝，沉吟道：「如此帐目尽在官府眼底，光明磊落，倒也杜绝了瓜田李下之忧。」
「乔老明鉴。」
薛淮微微颔首，继而道：「其三便是督运堂，统管船只调度、航线维护、护卫押运，另须制定《船务规程》、《港口条则》、《护卫章程》，报批总务堂后严格执行。关于管事之人选，我建议暂由岳振山出任，二位意下如何？」
乔望山和沈秉文自然没有异议，岳振山是薛淮的心腹，且这大半年来在船号兢兢业业劳苦功高，让他主管督运堂足可服众。
「除三堂之外，船号还需设六房执实务。」
薛淮不疾不徐地说道：「船务、转运、航务、护卫、商务、杂务，六房主事由总务提名，总务堂议决任命。各房细则自定，定期述职。船队管事、港口总管、护卫队长等关键位子，任免需报扬州府衙备案。将来朝廷若是批准推行漕海联运，则同样需要在漕督衙门留下存档。」
沈秉文思忖片刻，缓缓道：「架构周密分权制衡，确为长治久安之策。不过船号欲成海运砥柱，是否需要吸纳新股东？」
「叔父所虑极是，船号若想做大做强，自然需要增资扩股引入强援。」
薛淮眼中精光一闪，徐徐道：「譬如徽商在盐茶典当等领域根基深厚，又如甬商海贸造船技艺精湛，这些外地商帮皆为上佳之选。彼等入股不仅能带来真金白银，更能织就南北货殖之网，稳固航线货源命脉。但是总务堂需要提高准入门槛，要有细致详尽的考核条例，同时新股东必须要得到八成以上的老股东投票认可，以此避免奸诈之辈混入。」
沈秉文立刻追问道：「不知新股东的权责要如何界定？」
「叔父放心。」
薛淮早有定计，娓道来：「新股东可列席总务堂会议，但无最终表决权。他们享受的红利按股数分配，然涉及船号根本之重大决策权，仍由初始核心掌握。」
乔望山郑重地问道：「初始核心？」
薛淮明确道：「乔老、沈叔父及船号最初出资核心之黄德忠、王世林、徐德顺，你们五人所持为创始定股，其中乔老和沈叔父的占股比例超过六成。我拟定的章程草案赋予你们五人特殊表决权，尤其在根本方向、修订章程、官府关系等事务上，你们二位拥有决定性的权重。」
沈秉文眼中闪过一丝了然，点头道：「此为保证控制之基。」
乔望山自然也明白，沈家和薛淮的关系不必多言，而乔家完全听命于云安公主，此前公主已经传信于他，一应事务都遵从薛淮的调派。
如此一来，即便薛淮明面上没有插手扬泰船号的事务，但船号实际上仍旧完全处于他的掌控。
「不仅如此，还需设立身股。」薛淮续道，「船号对六房主事、资深船主、大匠等骨干，要按照其职位、能力、功劳，授予不占股本但享分红的虚股。」
乔望山捻须道：「此乃效法晋商顶身股之精髓？」
「正是取其激励之要义。」
薛淮解释道：「身股不可继承转让，离任即收，分红与船号整体盈利及个人考绩紧密挂钩，其意在将船号兴衰与核心人才荣辱深度绑定，使其竭忠尽智。身股名单及额度每年由总务堂拟定，需经全体股东表决通过。」
