赵文泰道：「哦？还请贤侄明言。」
「依下官浅见，当前之急务可分为内修与外攘两途。内修便是我们自身必须先行准备妥当，拿出切实可行的方案与初步成效，令陛下与朝廷看到实利，方能争取支持。」
薛淮看向赵文泰，继而道：「我们需要先建立港口与转运枢纽，扬州如皋白沙港和苏州太仓刘家港可作为河海联运的枢纽，其扩建与规划需由漕督衙门牵头，地方官府、扬泰船号和漕帮可参与协办。同时，漕督衙门需划定淮安、扬州、通州等地作为内河转运枢纽，明确其功能定位与改造标准。此乃联运之筋骨，筋骨不壮，万事难行。」
赵文泰颔首道：「贤侄所言极是。此事本督已责成专人着手，不过还需扬泰船号那边鼎力配合。」
「部堂放心，船号已预留专项资金，随时听候漕衙调遣。」
薛淮应道，随即转向伍长龄道：「其二是伍伯爷麾下的漕军，下官之前所提四策可择其一二先行小规模试行。只有让朝廷看到漕军转型非空谈，且能立竿见影减轻朝廷负担、
提升战力，方能打消朝中疑虑，尤其是兵部的疑虑。」
伍长龄眼中精光闪烁，点头道：「景澈放心，老夫已经在着手操办。」
「其三便是章程与规范。」
薛淮转回看向赵文泰说道：「河海货物转运的计量、验收、损耗定额、责任划分，必须由漕督衙门会同户部、工部相关司曹，参考海运及河运旧例，制定出清晰、统一、可操作的规程。此事繁琐，却关乎各方利益分配与纠纷仲裁，是联运能否顺畅运行的血脉，需在一年内形成草案，下官在京城也会设法推动。」
赵文泰欣然应下，桑世昌此时忍不住插言道：「薛大人，漕帮在此事上能做什幺？」
薛淮不疾不徐地回道：「这正是我要说的第四点，漕帮需在漕督衙门的指导下，整合现有码头苦力、纤夫、仓储看守等力量，成立专门的联运服务行会，制定统一的装卸、仓储、短途转运服务标准、工价及安全规程。桑帮主可先在扬州分舵、由令郎承泽牵头试行，摸索出一套行之有效的管理模式，再推广至其他枢纽港口。务必做到令行禁止高效有序，杜绝以往散漫无序坐地起价的积弊，这是漕帮融入新体系的关键。」
桑世昌精神一振，抱拳道：「多谢大人提点，草民明白了！」
赵文泰端起茶盏饮了一口，他见薛淮将方方面面都考虑得十分周全，心中对这个年轻人愈发欣赏，随即颇为关切地问道：「贤侄方才提到内修与外攘，不知这外攘所指为何？」
在三人的注视中，薛淮稍稍沉默，而后喟然道：「部堂，漕运乃国脉，亦是某些人吸髓吮血的巢穴。漕海联运一旦推行，必然触动无数人的利益链条。那些靠着运河关卡吃拿卡要的蛀虫、垄断内河航运的豪商、与旧漕运体系深度绑定的地方势力，乃至朝中某些依靠漕项银和各种孝敬维系门面的高官显贵，他们岂会坐视我们断其财路？若他们群起而攻之，以动摇国本、祸乱祖制、与民争利等名义阻挠，纵使陛下圣心独断，亦恐难敌汹汹物议。」
此言一出，室内登时变得无比安静。
