薛淮点点头，又道：「不过在此之前，你要帮我办三件事，让我看见你的诚心。」
桑承泽道：「大人请说。」
「第一，你那位好大哥这次唆使你来扬州闹事，绝非是为了给漕帮争利，更不可能是调解盐漕之争，所以你要想办法帮我弄清楚他真正的目的。」
「第二，你亲自去一趟乔家，当众向乔望山赔礼致歉，只要能取得乔老的谅解，那三百大板我便暂且给你记下。」
「第三，在我没有明确向你传达指令之前，你不能轻举妄动，先老老实实地学会我教给你的东西。」
薛淮一条条说完，桑承泽始终没有插话，最后他才微微垂首道：「草民记下了。」
「那就这样吧。」
薛淮站起身来，淡然道：「我会让人给你换个干净的牢房，想来令尊这会已经知道你的事情，多半会去求漕运衙门居中调停，等淮安那边的人来了，我再把你放出去。」
「多谢大人。」
桑承泽心知肚明，薛淮做出这样的安排并非是惧于漕衙那边的压力，而是因为今日这场谈话，确切来说是因为他桑承泽的决定。
这让他在感佩之余又生出一个不合时宜的念头，迟疑片刻后，他鼓起勇气问道：「薛大人，您就不担心草民离开府衙便反悔？」
「你倒是够坦诚。」
薛淮看着这个和他同龄的纨绔子弟，笑道：「你反悔又如何？最多只是让我浪费了一点时间而已，于我可有半分损失？我先前和你说的那些不算隐秘，即便你一字不漏地告诉令尊亦无妨。」
桑承泽一愣。
薛淮擡手轻拍他的肩头，悠悠道：「你是想做这世上无数个废物点心中的一员，还是想做那个独一无二的桑承泽，决定权在你自己手中。我的选择有很多，而你……此生改变命运的机会只有这一次。」
说完便迈步离开，江胜等人随即跟上。
桑承泽怔怔地站在原地，一直到薛淮的身影已经消失很久，他才仿佛回过神来一般，朝着门外深深一揖。
(本章完)
