《太平御览》卷17引《释名》曰：“岁，越也。越，故限也，年进也，进而前也，祀巳也，新气生，故气巳也，载载生物也。”
《开元占经》卷67引《淮南鸿烈间诂》曰：“斗杓为小岁。
（注：）岁之言越历十二辰而行。”《白虎通》岁者，遂也。
《说文》：“岁：木星也。越历二十八宿，宣遍阴阳，十二月一次，从步戌声。”《三皇本纪》：“天皇氏，木德王，岁起摄提”。
故此：划分十二地支。
十二地支分别为：
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
根据阴阳学说，分为阴支和阳支：
阳支：子、寅、辰、午、申、戌；
阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。
子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。
丑是纽，阳气在上未降。
寅是移，引的意思，指万物始生寅然也。
