秦桧佯装重病，以退为进，半年多不上朝的时间里，为了做戏做的更像，曾经把汤思退和他重点培养的另一位官员先后招至府上。
秦桧对他二人各自馈赠以千两黄金，俨然有托付后事的意思。
似乎，他真的要不久于人世了。
当时，这两个官员做出了全然不同的选择。
另一个官员选择了接受，他觉得，这是对秦相示之以忠。
但，汤思退选择了拒绝。
他声泪俱下地恳请秦桧收回成命，他说：若他接受这笔馈赠，无异于盼着秦相早死，所以万万不敢接受。
这一次，他的选择又对了。
秦桧垮台，受其牵连被贬谪的官员很多，但汤思退因为这件事而安然无恙，甚至还更进了一步。
因为他拒受秦桧馈赠的举动，被解读为与秦桧划清界限。
现在，他是执政中第一人，在他头上，只有沈该和魏良臣。
这两个人年纪都很大了，所有人都清楚，或许就在三两年之内，他就能成为当朝宰相，甚至是首相。
可能到那时候，他才刚满四十岁。
年纪，也是一份重要的政治资产。
所以，很多想要找一条粗大腿抱的官员，都纷纷投到了他的门下。
他如今在朝廷中的影响力和权势，已丝毫不亚于日暮西山的沈该和魏良臣。
可就是在这种情况下，杨沅区区一个佥都御史，竟然敢向他当众发起挑衅。
杨沅只比他小十多岁，他当初依附的是权倾朝野的秦相，杨沅背后有无意政务却对皇帝有着极大影响力的晋王。
他们两人的晋升速度和风格都有些相识。
为此，汤思退对杨沅早已有了一丝敌意。
只是两人的地位相差甚远，他作为当朝执政，堂堂的副相，实在没理由去主动针对一只小虾米。
可现在小虾米主动向他发起了挑战。
人常说宰相肚里能撑船，汤思退自忖气量也绝对不小，但是换个人忤逆他，他可以一笑置之，杨沅不行。
因为别人忤逆他，那是蚂蚁撼树，他犯不上计较。
可杨沅，真的让他感受到了威胁。
他需要好好考虑一下今后的事情。
杨沅，他现在就要开始盯住了，杨沅既然爱出风头，喜欢为了迎合上意而做些哗众取宠的事，总有出纰漏的时候。
他会好好地盯着，只等杨沅犯错，才会出手。
对这种人，不出手则已，出手就得是致命一击，将他彻底打翻在地，叫他永不翻身，才能永除后患。
不然，焉知他拜相之后杨沅会不会紧跟着爬上来，成为他一生之敌？
既然道不同，就得消弭祸患于未然。
而另一件事，则叫他更困扰，一直委决不下。
他现在又要面临一个重大选择了。
高宗在世时，乃至新帝登基后，他都是坚定地站在主和立场上的。
这和秦桧无关，他因为投靠和立场受到了秦桧的重用。
但他的立场，却不是为了迎合秦桧，而是他自己的看法。
在他看来，大宋的国力弱于金国，这是不争的事实。
这种情况下，大宋就该以保境安民为国策，对外推行议和绥靖的策略。
轻启战端，在他看来，是一件很危险的事。
虽然才不到一年光景，天下大势就发生了巨大的变化，但他并不认为，大宋就有资格激进起来。
金国虽然分裂了，可分裂之后的金国，依旧拥有着远比大宋更广袤的领土，金强宋弱的格局并没有因此而改变。
高丽、新金对大宋的亲近与臣服，于实质上对大宋又有什么帮助呢？
更何况，金国还出让了临洮给西夏，使得西夏与大宋重新接壤了。
