刘季越走越发现不对劲：他们这群泗水郡徭夫已多达千人，而一路上，尚有十来支同样规模的队伍。除了身穿布衣的民夫外，还有套上一身甲胄的兵卒！士兵模样的人不断增加，他们脸上的表情既是兴奋又是肃杀，刘季暗道不妙，这不像是去做工，分明是上战场的前奏啊！
但问题来了，要去打谁？是哪儿反叛了么？
沛县众人怯怯地听着关中秦卒用他们听不太懂的方言兴奋交谈，休息时偶尔望向关东民夫，均满脸鄙夷，有人忽然说了一句什么，惹得旁人哈哈大笑，也回了一个词。
刘季听懂了，他们在说自己是“楚人”，而那个词，是“亡国之人”！
尽管朝廷一再推行律令，九州通贯，六合同风，但在他们彼此看来，对方仍是“非我族类”。
放十年前，游侠儿的刘季定会拔剑而起，血溅三尺。但现如今，身为秦吏亭长的刘季只是打了个哈欠，假装没听懂，目光盯着队伍里那些因为担忧、害怕而面色苍白，有逃跑欲望的人。
“别想着跑，若被抓回来，可就不是罚甲鞭笞那么简单了！”
周勃、卢绾均颔首，一行人乖乖到了郑县，发现这里变成了一个大军营，引导的官吏将他们交给一位校尉，安排他们住进简陋的土坯房里。
泗水郡徭夫边上，是一群睢阳人，刘季是个自来熟，开始过去打听消息。
走了一圈，他看到有个二十余岁的年轻人坐在营地里，用随身携带的针帮同伴缝补衣裳，便走过去套近乎。
刘季也在魏地混过，二人三言两语就热络了。
“弟叫灌婴，睢阳城贩缯之人，兄如何称呼？”
青年是个商贾，商贾、赘婿，往往是服徭最先被征发的人。
“沛县刘季。”
灌婴低声告诉刘季道：“听说将关东徭夫集中于此，是要押送粮草去他处的，风传是要去打胡人……”
刘季恍然大悟，郑县，并非此行终点！
虽说去年朝廷改了服役的律法，让北人戍北，南人戍南，西人戍西，不必远迁徙。但位于中原地带的百姓，因其人口众多，仍是去往这三处的主力，今年更是将各郡“御中发征”的十万人，临时安排为运粮到北疆的役夫。
