“原来如此……这确实是提升我方斗志、打压敌方士气的绝佳利器啊。”
这时，山南敬助已从震愕中缓过劲儿来，苦笑道：
“伪造天皇的军旗……我真是变了啊。明明是离经叛道的逆举，我却丝毫不觉得有错，反而还觉得有理。”
四人相互对视，交换了一波心照不宣的玩味眼神。
近藤勇扭头看向另一个锦盒。
“那这个锦盒呢？这个锦盒又装着什么东西？”
“哦，这个呀……这里头也是一面旗帜。”
山南敬助问：
“是备用的锦旗吗？”
“不，备用的锦旗在我家里。这里是跟锦旗同等重要的军旗。”
土方岁三说着将该锦盒打开。
近藤勇和山南敬助不分先后地跻身来看——映入眼帘的是炫目的白色。
当土方岁三将其铺展开后，近藤勇和山南敬助双双作困惑状。
近藤勇喃喃：
“这不就是一块白布吗？”
有别于锦旗的华丽，这面旗帜什么图案都没有，也没有任何色彩，就只是一块纯粹的白布。
近藤勇话音刚落，山南敬助便意识到什么，口中不住地惊呼：
“这是……‘御白旗’吗？”
土方岁三重又咧嘴：
“不错！正是代表武家的‘御白旗’！”
在“源平合战”时期（1180年-1185年），白旗乃源氏的象征，与平氏的红旗相对立。
源氏击败平氏后，开创镰仓幕府，成为武家政权的奠基者，因此“白旗”带有正统武家的意味。
如果说锦旗是公家的旗帜，那么御白旗就是武家的旗帜！
“容我再提醒一句，‘伪造御白旗’也是青登的主意。”
青登摊开双手，一脸坦荡：
“这不叫伪造。御白旗不同于锦旗，并非‘只此一件’。”
“只要是正统武家，都有资格使用御白旗。”
“我们只不过是亮出了本就属于我们的军旗而已。”
语毕，从刚才起就一直坐着的青登，缓缓起身。
“近藤君，可以麻烦你拿着锦旗吗？”
近藤勇点点头，举起锦旗，与拿着御白旗的土方岁三并肩而立。
青登和山南敬助站到远处，遥望并排飘扬的这两面旗帜。
山南敬助无声地笑笑，替在场众人说出感想：
“锦旗与御白旗一同飘扬在战场上……这应该是古往今来的头一遭吧。”
……
……
匡天二年/明治二年（1866），4月10日——
萨摩藩，鹿儿岛城，某房间——
西乡吉之助与岩仓具视相对而坐。
“岩仓先生，陛下最近还好吗？”
岩仓具视不假思索地回答道：
“他很好。他视救济天下为己任，每天都在刻苦学习。”
西乡吉之助轻轻颔首：
“有如此明君，实乃吾等之幸。”
西乡吉之助又问了一些不咸不淡的问题后，倏地一转话锋，神色认真地开启正题：
“岩仓先生，那东西做好了吗？”
岩仓具视勾起嘴角，颊间挂满耐人寻味的笑意：
“嗯，已经做好了！比我预想中的还要完美！‘北朝’的乱臣贼子们看到这个后，会露出什么样的表情呢？呵呵，真是令人期待啊。”
他一边说，一边把自己腿边的那个锦盒摆至膝前，然后缓缓打开盒盖——内容物是一件红白二色、正中绣有十六瓣菊花的旗帜……
……
……
匡天二年/明治二年（1866），4月15日——
京都，绪方的和果子铺——
平日里生意红火的店铺，今日却门可罗雀——只因店门处挂着“歇业”的牌子。
这个牌子从三天前起就挂在那儿了。
这对平易近人的夫妻怎么了？明明生意很好，为何突然歇业？而且还连歇数日——这成了周边街坊近期最常提及的话题。
有说他们生病的。
有说他们有感于“南北朝”的决战将近，所以躲到乡下以避祸的。
目前流传的最多、最广泛的说法，便是他们要搬家了。至于要搬去哪里，就无人知晓了。
