总司一边说，一边扔开右手的破刀，然后将左手的用老旧布条紧裹着的长状物横举在胸前。
“这是？”
“这是古牧老板赠送给我的珍礼。”
她颊间挂起意味深长的、卖关子般的神情，随即以麻利的动作解开布条。
……
……
大坂，葫芦屋的本部，某庭院——
绪方、阿町、木下琳和桐生老板并肩坐在缘廊上，一同望着北面，望着鸟羽、伏见的方向。
木下琳一副闷闷不乐的模样，两只嘴角向下拉着，本就很明显的法令纹愈发深刻。
绪方无奈地瞟了她一眼：
“琳小姐，你还在生气哦？”
木下琳毫不犹豫地回答道：
“当然了！真是的，你和阿町也就罢了，连九郎都不站我这边。倘若小司出了什么意外，我之后可就没脸见橘君了！”
桐生老板听罢，神色尴尬地摸了摸鼻子。
绪方、阿町和桐生老板都同意让总司前往鸟羽伏见战场。
这俩夫妻甚至主动帮她准备好衣物、武器。
在绪方等人的鼎力支持下，信心大涨的总司以“乘胜追击”的气势“逼迫”木下琳。
独木难支的木下琳，终于拗她不过，只能无奈地礼送她离开。
木下琳最重承诺，但凡是她答应的事情，哪怕是倾家荡产、拼上性命，也要达成——这正是她的葫芦屋能长盛不衰的重要原因之一。
自己答应了橘君，定会将总司照看周全，却眼睁睁地看着她奔赴险地……这种食言的感觉，令木下琳很是介意。
看着气鼓鼓的木下琳，绪方轻笑几声。
“琳小姐，虽然你已是一把年纪了，但你这种过于认真的性格，还真是从未变过呢。”
“干嘛？你这是想跟我吵架吗？你顶着还很年轻的脸，跟我说‘你已是一把年纪了’，很让我不爽啊，明明我们是同样的年龄。”
绪方无视木下琳的埋怨，自顾自地继续道：
“琳小姐，你心里应该也很清楚吧？我们怎么可能拦得住小司嘛。”
“那就不是‘能拦得住的人’会有的眼神。”
“就算我们用强硬的手段将她留在这栋宅邸里，她也会想尽一切办法逃出去。”
“与其把场面搞得这么难看，倒不如一开始就遂她心意。”
木下琳听罢，抿了抿唇，满面纠结。
虽然她的表情仍不算好看，但显然好转不少。
这时，她像是想起了什么事情，扭头向绪方问道：
“话说，你为何会将那把刀送给小司？你不是一直很看重那把刀吗？还说过‘要把它托付给相称的剑士’。”
“对啊，所以我把托付给小司。”
木下琳挑了下眉。
“你和小司也不算很熟吧？你怎么就能断定她就是跟那把刀相称的剑士？”
绪方莞尔：
“我和小司确实不算很熟。”
“不过，有的时候，‘直觉’比‘推理’更准确。”
“在看到她义正言辞地说自己必须去鸟羽、伏见时，不知怎的，有一个声音在我脑中响起：那把刀的新主人，就是她了。”
绪方停了一停，接着换上半开玩笑的语气：
“纵使不谈其他，光论外形，我也觉得她是普天之下最配那把刀的剑士。”
“那把刀的外形相当优美，是我见过的最美的刀，非常适合像小司这样英姿飒爽的天才女剑士，不是吗？”
说罢，他收回目光，重又看向鸟羽、伏见的方位，嘴角微翘，轻声细语：
“久违地重现人间，便是投入这等规模的大战……如果那把刀有灵魂的话，一定会很雀跃吧。”
……
……
总司一圈圈地解下布条。
很快，布条下的物事显露而出。
这是一把禾苗般细长的太刀，刃长将近80厘米，近柄部刻有十六瓣菊花纹与横一字纹装饰，连刀镡也是十六瓣菊花的样式。
看着这把特征明显的太刀，青登情不自禁地作惊愕状，口中不住地呢喃：
“菊一文字则宗……！”
精致的刀装、特殊的装饰与刀镡……以上种种，无不指明其名字——早已失传的天下名刀，菊一文字则宗！
代表镰仓时代的最高工艺水准的传奇名刀，堪称“太刀”这一形制的最佳典范！
总司一脸满意地将青登的吃惊表情尽收眼底——她刚刚一直在关注青登的神态变化。
心满意足后，她将菊一文字则宗佩挂在左腰间，然后以郑重的动作解开系于腰间的浅葱色羽织，穿披齐整。
垂及臀间的羽织下摆像战旗一样飞扬，产出猎猎响声。
她抬高下巴，扬起目光，扫视现场诸敌，明明是平视，却给人以睥睨之感！
“吾乃新选组一番队队长，冲田总司！”
“远方之人且听吾音！”
“近处之人静观吾行！”
