“海老名，辛苦你们了。敌军的先头部队已到城北，大战一触即发，你们来得正及时。”
海老名面露歉意。
“老师，十分抱歉，前日遭遇了一场大雨，耽搁了路程。”
“不必致歉，你们能够及时赶到就好。”
简单地跟大盐平八郎寒暄几句后，海老名扭头看向青登，一脸认真严肃地朗声道：
“左府，能与您共赴战场，是吾等的荣幸！吾等虽非精兵猛将，但也不是什么贪生怕死的懦夫！只要有您的一声令下，就有吾等的冲锋陷阵！”
青登微微一笑：
“海老名先生，能与你们共赴战场，同样是我的荣幸。从此刻起，我们就是并肩作战的战友了。”
说罢，青登亲密地拍了拍海老名的肩。
这时，大盐平八郎像是想起了什么，对青登说：
“橘君，不知您刻下可有闲暇？能否允我为您引见一人？”
突如其来的这番询问，使青登既感意外，又觉好奇。
究竟是何许人也，竟能让大盐平八郎主动替他引见仁王？
一念至此，他便在好奇心的驱使下轻轻点头。
眼见青登颔首，大盐平八郎当即对海老名说：
“海老名君，去召相乐君过来。”
海老名应和一声，旋即快步流星地回到回天队的队伍之中。
——相乐？
听着这个熟悉的姓氏，青登下意识地挑了下眉。
不消片刻，就见海老名领着一名青年，重又回到青登的眼前。
看着近在咫尺的青登，青年的面部表情变得复杂起来。
虽显出如此神态，但他的动作分毫不慢，不卑不亢地向青登躬身行礼：
“左府，在下相乐总三，今得遇阁下，三生有幸。”
青登脸色微变，脱口而出：
“足下便是赤报队的相乐总三？”
相乐总三不咸不淡地作出纠正：
“如今已无‘赤报队的相乐总三’，只有‘回天队的相乐总三’。”
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话说回来，豹豹子是不是没跟你们讲过史实里的相乐总三的结局？
史实里的相乐总三死得可惨了。
明治政府出尔反尔，先是同意发布“年贡减半令”，后又取消——因为想挣取大商人们的支持。
相乐总三无法接受，据理力争。
为了让他闭嘴，明治政府以商讨军议为名，把相乐总三等骗至事先设下伏兵的总督大本营，加以逮捕。
当时相乐总三随从剑客大木四郎起而反抗，但被总三制止，幻想容后审判时再行辩解。
然而明治政府根本没想跟他谈判，直接将他斩首示众，又把他麾下的赤报队贬为“伪军”，遭受血腥镇压，半数被歼，半数被捕。
直到半个世纪后，即20世纪初，相乐总三和他的赤报队才终于获得平反。
此人是一条好汉，和大盐平八郎一样令人敬佩，所以豹豹子让他在本书里活了下来。
所以细究日本幕末史，你会发现明治政府打从一开始就是一个反人类集团，黑历史一大堆，坑蒙拐骗无所不为，毫无正派应有的正义浩然之气。
相较之下，江户幕府都变顺眼不少了。
江户幕府乃腐朽的封建政权，抽象活不少，明治政府竟比它还下作……真是令人无语。
