陈阁老颤颤巍巍从两人身旁经过时，太子仿佛方才什幺都没发生过似的，拱手尊敬道：「老师，近来禁足钟粹宫中，一直没机会去探望您。」
可陈阁老没看太子，而是对陈迹慢悠悠说道：「走吧，随老夫一起回家吧。」
陈迹拱手道：「是。」
小太监提着宫灯在前面引路，一老一少、一前一后出了宫去，陈阁老一身正红官袍披在身上松松垮垮的，像是罩在稻草人身上。
陈迹回头看去，正看见朝臣们从仁寿宫中鱼贯而出，小太监们用长长的铜柄熄灭了蜡烛，黑暗笼罩下去。
陈阁老头也不回的慢吞吞说道：「年轻时啊，每次进宫走路都带着风，官袍要干净，补子要艳丽，第一次换上孔雀补子的时候，我还嫌吏部发的不够精致，专门让陈序去李记绣了几幅新的。」
「老夫那时候的胆子也像你一样大，什幺事都敢想、都敢做，王保还在司礼监当权时，我也敢指着他的鼻子骂，回家也不后怕，照样吃三大碗热气腾腾的烩面。」
「站在朝堂上腰杆挺直，一眼望去只觉得齐公怯弱、胡公莽撞、徐公贪婪，皆不如我。」
陈阁老腰间玉佩晃晃悠悠拍打在衣摆上，沉闷的像是拍打着岁月的尾声。
他干巴巴的笑了笑：「等自己进了文华殿，终于也成了阁臣，一照镜子才发现自己其实不年轻了。」
「陈迹啊，这些年我一直看、一直挑，可我看谁都不满意。我想啊老大循规蹈矩却能守城，老二偏激阴翳却能开拓进取，真是难以取舍。我又从旁支里挑，陈束锐气有余、城府不足，陈朗才学有余、变通不足，想来想去，还是犹豫不定。」
「后来我才明白，其实我一直在等，等一个能赢我的人，这才能甘心把自己辛辛苦苦经营出来的陈家交出去。」陈阁老在红墙金瓦之间站定，慢吞吞回头朝陈迹看来：「前阵子二房那一局，是你赢了，你赢的很险，但胆、识缺一不可……陈家的未来交给你了。」
两人尚在宫中，身边还有执灯的太监与跟随的朝臣，这番话是对陈迹说，亦是对天下说，陈家下一个执牛耳者，定了。
待陈阁老百年，主持陈家宗祠的人会是陈迹，而不是陈礼尊。
陈迹拱手：「多谢家主。」
陈阁老继续往前走去：「谢什幺，这是你自己用命争来的。此次前往崇礼关，若事不可为就扔下其他人回京城来，有陈家，只要留得命在，什幺都可以重来。」
陈迹再次拱手：「是。」
陈阁老沉默片刻，忽然说道：「老夫只有一个要求，离阉党远些。天下文人的人心是陈家之根基，和阉党为伍，与自掘根基无异。」
陈迹微微一怔：「是。」
……
