张夏坐在车里思索片刻，也跳下车，登到附近最高处的酒楼，朝八大胡同里俯瞰过去。
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八大胡同的深巷里，石头胡同。
昨日率人搜寻袍哥的中年人正腰背挺直的坐在一张长凳上，双手拢在袖子中闭目养神，若仔细看去，只见他看似坐着，却是屁股悬空，并未挨着板凳。
背后戏班里唱着定西山，正唱到『将军百战荣归故里』的桥段，中年人脑袋微微摇晃，似在蹭戏听。
戏班里传来武生念白，戏班墙外中年人闭着眼，嘴唇跟着翕动：「二十年定西山下埋忠骨。到如今，功成身退竟踌躇。当年离家正少年，银枪白马笑春风。而今归来阶下拜，残甲叩门，无一旧人逢。」
中年人也不知听了多少遍，跟着念的一字不差。
一名把棍急匆匆从红灯笼下走过，来到中年人面前：「钱爷，还没找到袍哥，像是躲进了地下似的。」
钱爷睁开双眼：「漕帮收了银子没？」
把棍回应道：「收了。但漕帮说昨天没人借水路往外逃，反倒是有三山会的人从外面进来。漕帮提醒咱们，最近三山会里有大人物回京了，让咱们也小心些。」
钱爷心平气和道：「漕帮惯会挑拨是非，三山会戳破他们不少腌臜事，他们怀恨在心，于是见人便想挑拨与三山会的关系。三山会那些军爷的心思不在生意上，他们有他们要做的事，咱们莫要参和，也不要招惹。」
把棍诶了一声：「您放心，我们对祁公客气得很。」
就在此时，一名把棍跑来：「钱爷！」
钱爷转头看去：「找到了？」
把棍气喘吁吁道：「找到了找到了！」
钱爷缓缓起身，抚了抚长衫上的褶皱：「在哪找到的？」
把棍回答道：「在李纱帽胡同。」
钱爷抚着长衫的手掌忽然一顿：「他还敢回来？」
「对，他说今日再来立棍！」
钱爷拎起衣摆转身就走：「倒是个人物，恐怕发现自己逃不出去，想站着死。」
钱爷走在前面，把棍们从一条条巷子里汇拢在他身后，有客人从二楼往下看去，只见密密麻麻的把棍从红灯笼下涌过。
来到李纱帽胡同时，袍哥与二刀孤零零站在胡同口，胡同里已挤满了把棍。胡同两侧的小楼上，客人与女人都顾不得生意了，纷纷推开小窗往外探来。
见钱爷过来，把棍们纷纷让开一条道路。
钱爷来到近前，上下打量袍哥，眯起眼睛：「还想立棍？」
袍哥哈哈一笑：「既然来了这繁华的京城，见了大世面，自然没有灰头土脸离开的道理。这棍，我非立不可。」
钱爷似有感慨：「袍哥生不逢时，早些来这京城，或许也是说书人故事里的一号人物，京城打行也该有你的名字。若真是如此，我说不定还在你手底下做事呢。」
袍哥微笑道：「钱爷现在找我拜码头也不迟，现在拜码头，你便是第一个交投名状的。」
钱爷像是听到一个笑话：「若你真能在这皇城脚下立住棍，我带着形意门给你做事又有何不可？但现在说这些还早，你先活下来再说。」
袍哥脱掉身上的黑短褂，随意丢在脚下。
他深吸一口气：「来吧，生死有命，富贵在天！」
