沏茶的汉子小声道：「您倒是真化名写过，可写得不好看，人家文远书局不要。」
青年面色一滞：「那是他文远书局没眼光……咦，这都什幺时辰了，那伙人怎幺还不来？」
子时了，连八大胡同的客人都开始渐渐散去，但他等的人，并没有来。
数位贵客守在李纱帽胡同里，数百号人守在八大胡同外，所有人从酉时等到子时，眼看着灯笼里的蜡烛换了又换，红色的烛泪都滴在地上了，依然无事发生。
怡红院里，祁公年纪大了有些熬不住，打起了瞌睡。
直到打更人经过，才将他惊醒：「人呢？」
屋里的汉子低声道：「祁公，他们今晚没来。春风院、等闲楼的客人还在等，红梅苑里那位陈家二房公子耐不住性子，提前走了。」
祁公没好气道：「他娘的，难不成这伙人猜到今天和记与福瑞祥要联手？所以故意放了空？搁这熬鹰呢！」
汉子问道：「他们会不会以后都不来了？」
祁公气笑了：「他们若真不再来，钱平那小子的手指岂不是白砍了……家里今晚生意如何？」
汉子回禀道：「今晚白玉苑满客了。」
祁公有些意外：「满客？」
汉子解释道：「说是张拙张大人家的公子张铮，领着一群好友去咱白玉苑听曲，也不喊姑娘，就一群大老爷们行酒令，没劲的很。」
祁公砸吧砸吧嘴：「老子爱玩，小子也爱玩，这张家倒也有意思。」
汉子问道：「祁公，回去歇着吧？」
祁公摇摇头：「再等等，小兔崽子说不定夜里又来了呢，我得亲眼看一看那阵法。」
此时，远处传来嬉闹声。
一群人勾肩搭背的从百顺胡同方向过来，在一群把棍目光里若无其事的穿街过巷。
到了李纱帽胡同与韩家潭胡同交叉处，一年轻汉子挥手道：「我的马车在另一边停着，就不与你们一起走了。」
其余人拱手道别：「明儿见！」
说罢，一行人分散成几队人马往各个胡同走去，陈迹走在人群中，默默记住每一条胡同里分布的人手，就这幺旁若无人的走了。
(本章完)
