叶二掌柜转身便往胡同外跑，可他一转身，却看见身后擡箱子的汉子已经放下箱子，从腰后抽出了匕首。
叶二掌柜厉声道：「老子在田庄里安置的好手也是你们能对付的？不自量力！处理不好他们，他们定会将尔等丑事揭露出去。你们现在放过我，我来处理此事。」
陈斌笑了笑：「不必了，我们自有办法。」
叶二掌柜眼中闪过一丝疑惑，转瞬又明白过来：「是二老爷，是二老爷让你们这幺做的是不是，他身边的行官要出手？！」
……
……
清晨，卯时。
陈迹挑着扁担、踩着石子路回到银杏苑。
刚进院子，却见陈阁老身边的中年人等在院子里。
对方见他，客客气气的拱手道：「公子，家主遣小人来请您去一趟文胆堂，说有要事相商。」
陈迹挑着扁担走进耳房将桶里水倒入缸中：「稍等。」
中年人也不催促，双手拢在袖中好奇道：「难道府中小厮没有每日将银杏苑里的水缸挑满吗？」
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陈迹笑着解释道：「不是，只是我闲着没事做而已。」
他将两只木桶倒空，放下卷起的袖子：「走吧。」
中年人走在前面引路，陈迹在后面跟着，两人似乎都变成了哑巴，一句话都不肯多说。
穿过小瀛洲，来到文胆堂前，只见陈阁老、陈礼尊、陈礼治坐在文胆堂内，陈问德站在陈礼治身后，陈家盐号大掌柜陈阅在堂下垂手而立，陈礼钦却不在其中。
陈家数人皆穿红衣官袍，宛如开堂断案。
中年人跨过文胆堂的门槛，低声道：「家主，陈迹领来了。」
陈阁老没说话，陈礼治正用手指沾着茶水涂抹眼皮，也没说话。
陈礼尊看向陈迹，沉声问道：「陈迹，前几日家主让你分担家中盐号事务，如今进展如何？可有人刁难你？」
陈礼治用袖子擦了擦眼皮上的茶水，睁开眼睛讥笑道：「大哥，偏心也不是这幺偏的，今日是要唤他来兴师问罪，不是让您来嘘寒问暖的。您要问不出口，我们来问。」
陈礼尊面色沉下来，闭口不言。
陈礼治擡手指了指陈迹，陈问德开口质问道：「陈迹，听说你把盐号的帐册和盐引都夺走了，可有此事？」
陈迹看了陈阅一眼，转头对陈问德谦逊道：「兄长，我是盐号的新东家，上任第一件事自然是要查清往年帐目，盘点盐号库仓，何来夺走一说？」
陈问德不紧不慢：「若想审帐，拿走帐册即可，为何还要拿走盐引？你把盐引夺走了，我陈家盐号还如何开门做生意？这些年盐号盐斗里空空如也，叫外人看了都要笑话我陈家没有能人。」
陈迹平静道：「一张盐引想要换成盐，再从最近的汉沽以骡马、牛车运回京城，少说也得七天时间，怎幺我才刚拿走盐引，陈家盐号便经营不下去了？照此说来，不管我拿不拿盐引，其实盐号里都无盐可卖才对。」
陈问德刚要反驳陈礼治百无聊赖的擡手道：「莫说这些小事了，说大事，陈阅你来说。」
堂下站着的陈阅深深吸了口气，声音低沉道：「陈迹，昨日城中已经传开，说你将我陈家盐号一半盐引卖给了私盐贩子，可有此事？」
陈迹回答道：「并无此事。」
陈阅一怔低喝一声：「胡说，昨日巡盐使在城外田庄缉捕一伙私盐贩子，并搜出十五万张盐引来，那十五万盐引便是你昨日卖给他们的。」
陈阁老骤然睁开眼睛。
