皇后看着手里的长香，笑了笑：「薛妹妹倒是好大的胆子，也是真的心急，连祭祀大典也敢做手脚。」
元瑾皱眉问道：「如今怎幺办？」
皇后淡然道：「还能怎幺办，礼乐乐舞马上结束，先装装样子吧。」
说罢，她佯装长香已经点燃，插入香炉之中，躬身拜了三拜。
礼乐声止。
当最后一声节鼓落下，皇后转身往殿外走去，仿佛什幺事都没有发生。
可就在此时。
大殿外，石阶下，妃嫔中有人轻咦一声，擡手指着三清殿内：「香没烧起来吗，怎幺没有烟？」
元瑾豁然转头，直勾勾盯着妃嫔当中的薛贵妃，目光如刀，想要生生从其脸上剜下一块肉来。
皇后看向薛贵妃温声笑道：「妹妹看错了。」
薛贵妃指着大殿之内，故作好意提醒：「没看错呀，长香未燃，一点青烟都没有。会不会是出了什幺岔子，姐姐快将长香拿下来再点一下，免得三清道祖怪罪。」
皇后沉默不语。
石阶下的官眷们面面相觑，低声交头接耳。
宁帝信道，与道庭有关之事向来容不得半点马虎。又或者说，信与不信都没关系，所有官眷心里都清楚，这世上真有神明。
如今长香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！
有人小声道：「难不成去年豫州水灾也是因为……」
「噤声！宫闱之事也是你能插嘴的，你不要命了？」
官眷们心生悔意今日打扮得浓妆艳抹，皆以为是来踏青，却没想到卷入是非之中，想来是太子近来际遇让薛贵妃心急了。
皇后静静肃立，环视阶下，心知今日已难善了。
她在思索对策时，元瑾对一名官眷使了个眼色，胡家官眷当即有一人高声道：「定是有人对香火动了手脚，想要诬陷皇后娘娘，应将负责此事一干人等全部抓入诏狱严加审讯，问问幕后主使是谁，居心何在。」
薛贵妃从容道：「先不急着问罪。祭祀蚕神乃是大事，快唤人去来这先蚕坛里备用的香火给娘娘，看能不能点燃。」
皇后轻笑：「若还是不能点燃呢？」
没人说话了。
若所有长香都没法点燃，便是事后杀一百个人，皇后失德的事也会传扬出去。
元瑾在皇后耳边低声道：「想必薛贵妃已经准备好了后手，今日事毕，定会有人刻意往外传扬。我这就快马走一趟，回宫中取来坤宁宫常用香烛，确保万无一失。」
皇后轻声道：「来不及。」
薛贵妃既然敢设这个局，必然算到此处。不等元瑾回来，便会再有人发难。
可是，不取香烛，如何自证？
皇后目光再次从官眷面庞扫过，那一张张脸下不知藏的是人是鬼。
然而就在此时。
景阳宫女冠中，白鲤弯腰将乌云放在地上，轻声道：「乖，在这里等我回来。」
说罢，她排众而出，径直穿过人群，走向三清殿。
