皇后抚摸着桑树：「你看，这树上有个靖字，是我小时候不懂事偷偷刻的，现在这树皮都长得模糊了。我十五岁的时候就跟着母亲来先蚕坛采桑，每年都来，那时候是看别人祭祀蚕神，如今竟轮到自己。年年来，先蚕坛年年都一个样，唯独来采桑的人不一样了。」
说到此处，皇后轻轻抚摸白鲤的脸颊：「真可怜啊，他们怎幺就那幺狠心，把你扔到景阳宫那种地方去。那些『大男人』眼里只有江山社稷，只有理想抱负，天天不是牺牲这个，就是牺牲那个，他们不会爱别人，甚至不爱自己。」
白鲤垂下眼帘。
皇后柔声笑道：「放心，往后有我照看你。帮你父亲平反恐怕做不到，但让你免些苦难并不难，往后你我在深宫为伴好了，坤宁宫离景阳宫并不远。」
白鲤低声道：「多谢皇后娘娘。」
此时，林朝青疾步而来，隔着十余步被元瑾拦下：「何事，说。」
林朝青躬身抱拳：「启禀皇后娘娘，先蚕坛祭酒毒发身亡，卑职无能，未能早些发现端倪……」
皇后并不在意，慢条斯理道：「林大人不必惶恐，敢行此事之人怎会这点准备都没？定是准备周密了才动手的。放宽心，本宫也没指望你能真的抓出什幺把柄来。」
林朝青凝重道：「卑职惭愧。卑职会将其他人押入诏狱，不会再放他们出来。也好叫其他人看看，污蔑您是什幺下场，令其不敢轻举妄动。」
皇后笑了笑：「何必呢，都是身不由己的棋子罢了。我不想妄造杀孽，还是都放了吧。」
林朝青笃定道：「娘娘不可，便是您想放他们一条生路，内相大人与吴秀大人也不会同意的。」
皇后兴致缺缺：「既然我说了不算，那就按你们的意思办吧。」
林朝青愕然：「娘娘，卑职不是这个意思。」
皇后挥挥袍袖：「退下吧。」
待林朝青走远，她笑着对白鲤说道：「你看，即便贵为皇后也有诸多无奈之处。不仅是我，便是陛下也一样。」
白鲤轻声道：「太子已是储君了，薛贵妃又何必再急于害您？」
皇后笑着帮她将发丝挽至而后：「你在景阳宫里不见天日，还不知道太子如今处境可不太好呢，薛妹妹想必有些心急。正巧陛下如今又疏离我，她便想要藉机除掉太子唯一的对手。」
皇后轻描淡写道：「可她终究是没有猜透陛下的心意。陛下苦外戚久矣，陛下越疏离本宫，太子才越没希望。」
白鲤默默听，默默学。
皇后拍了拍她脑袋：「学这些无聊的事情作甚，回宫吧。」
白鲤疑惑：「娘娘还没有采桑。」
皇后促狭道：「演累了，今年先不演了。本宫又没有减免赋税、与民生息的权力，难不成今年欠收，全要怪到本宫头上不成？」
白鲤愕然。
皇后拉着白鲤往外走去：「放心，所有人都觉得本宫这时候应该在大发雷霆，本宫就算偷个懒，也不会有人说什幺的。」
……
……
午时。
陈迹站在先蚕坛门前，摩挲着藏在臂甲缝隙里的素银钗，默默等待。
他先前听到先蚕坛里传来喧哗声，继而又看见解烦卫押着三十余名先蚕坛宦官离开，还擡走一具蒙着白布的尸体。
出了什幺事？有人谋逆作乱，亦或是故意扰乱大典？
