话音落铭泉苑的院门吱呀一声打开了。
小满赶忙道：「你看，我就说吧。」
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黑夜里，陈迹拉开院门，披着大氅站在门槛内，平静问道：「管家大半夜的来我门前跪着做什幺？」
王贵慌忙道：「小人已经不是管家了，三公子喊我王贵即可。小人今夜来此，只求三公子宽宏大量，饶了小人吧。」
陈迹漫不经心道：「杖责你是陈大人的决定，来求我也没用。」
王贵以头抢地，脑门在青石板上磕出血来：「三公子大人有大量，过往之事都是小人不对，您若有气，就抽小人一顿。只是小人家中老母六十有七，还在京中等着小人回去，您若不原谅小人，小人怕是给她养老送终的机会都没了。」
陈迹不动声色。
宁朝以孝道治天下乃是太祖祖训，便是刘阁老、王道圣这样的人物，父亲去世了也得辞官回家丁忧，蹉跎三年。
王贵在寒冬腊月脱光了上衣来负荆请罪，想要回京好侍奉生母，已是幡然悔过、舍生求仁之意。
若陈迹接受了王贵的负荆请罪，便是一段儒林佳话，彰显陈迹的仁义之心；若陈迹让王贵冻死在这里，便是不仁，传扬出去有损陈家颜面。
王贵也并非真要求得自己原谅，而是要演一出苦肉计。
这苦肉计也不是演给自己看的，而是演给陈礼钦。对方赌的是，陈礼钦会顾忌陈家颜面，也会顾及乳母情谊。
陈迹思索片刻：「你想奉侍生母乃至纯至孝之心，我自然愿意成全。」
王贵擡起头，眼中希冀：「三公子原谅小人了？小人可随您一起回京？」
陈迹笑了笑说道：「我是说，我遣人将你母亲接来洛城就好了。」
「啊？」王贵失神了片刻。
陈迹指着这座陈府：「待我们去了京城之后，这里便要空置下来。我来出车马费，将你母亲接来，到时候你便将她安置在我这铭泉苑里，岂不美哉？洛城山清水秀、人杰地灵，恰是个养老的好地方。」
「这……」王贵迟疑着，他眼珠子轻微转动，很快便反应过来：「三公子，小人的母亲年事已高、气血皆虚，恐怕受不起这几百里的车马劳顿。」
陈迹算了算时间：「若乘快船走大运河的话，由南向北，十日便到。」
王贵硬着头皮：「小人母亲晕船。」
陈迹叹息一声：「那就没办法了，我也想成全你的孝道，可什幺办法都不好使。快回去吧，若再这幺跪下去，马上就会失温而死。」
王贵重新伏下身子长跪不起：「您若不原谅小人，小人便跪死在这里。」
陈迹沉默了。
群芳苑的小丫鬟们屏住了呼吸，脑袋在门框外一个迭一个，偷偷观察着。
立秋感慨道：「这王贵倒也是个狠人，他是赌三公子心软，不敢真闹出人命吗？」
小满撇撇嘴：「要是我，定要让他跪死在这里。看着吧，三公子肯定要将这窝囊气吞下去了，若不是这性子，前些年也不会任人拿捏。」
铭泉苑门前，陈迹轻声问道：「管家，你真不打算起来了？」
王贵说道：「三公子不原谅小人，小人便不起来。」
