板栗回去复命后，陈操之也未再去与顾恺之、谢玄等人继续谈论，便回房歇息去了。
次日一大早，天尚蒙蒙亮，陈操之起来梳洗毕，对小婵说了一声，便独自骑马出了顾氏庄园朝吴郡城西门而去，奔出三、四里，冉盛骑着大白马追了上来，陈操之心知是小婵提醒冉盛赶来的，也不多言，与冉盛一前一后朝真庆道院纵马而去。
远远的就看到真庆道院前的两株夭矫柏树，一个老道在门前扫着落叶，门庭冷落，这时还只是正卯时，有些懒散的道人还未起床。
真庆道院老院主黎道人已仙逝，现在的院主是黎道人的弟子黄道人，四年前陈操之在真庆道院为母祈祷，抄《老子五千文》三十卷，轰动一时，真庆道院里的道人哪个会不识得陈操之！
新院主黄道人四十多岁，与乃师黎道人一般精于世故，黎道人从陈操之这里得到过两幅画，那幅《桃树图》卖给了陆氏女郎，得了十万钱，另一幅《道院山茶图》去年年底陆氏女郎只是来看了半天，并未买去，又布施十万钱，陈操之的画简直是摇钱树啊，而且陈操之那年在道院里抄写《老子五千文》，使得真庆道院声名大振，附近各郡县前来进香并观摩陈操之手抄经文的络绎不绝，所以黄道人见陈操之一早到来，大喜，陪着陈操之在三清殿礼拜毕，便求书画墨宝。
陈操之虽有些不耐烦，但不忍拒绝，说道：“无暇作画，我且留一幅字吧。”就到三清殿左厢房坐定，道院侍者捧上笔墨纸砚，陈操之自觉心绪不宁，慢慢磨墨，调摄心神，好一会方落笔，用章草书体写下十六个字：
“洞阴冷泠，风佩清清，仙居永劫，花木长荣。”
这是葛洪在瓶壶山炼丹时写的四言诗《洗药池》，葛师存诗极少，陈操之最爱这一首，这时便书写此诗，写罢觉得不满意，皱眉细看。
脚步声响，板栗快步进来，见到陈操之，喜道：“陈郎君早，我家小娘子到了。”
陈操之便放下笔，却又对黄道人道：“这幅字写得不佳，等下我另写。”言罢，与板栗迎出道院，就见门前古柏下，一辆油壁小车刚刚停下，车边有几个仆从健妇步行跟随，车帘一掀，先下来的是一个圆脸蛋的婢女，眼眸一转，看到陈操之，顿时眉花眼笑，叫了一声：“陈郎君。”
